这夜，祝家。

夜下生烟，白雾笼罩。

空气中，透着一股死寂。

中院一间耳房，灯火漆黑，没有动静。

此时，门后两边，却有两道身影紧靠着门侧，压着呼吸。

一道呼吸微不可闻，...

黄昏渐沉，梧桐巷支巷的风忽然滞了一瞬。

檐角悬着的铜铃本该随风轻响，却纹丝不动；巷口老槐树上几只归巢的麻雀扑棱棱惊飞而起，翅膀扇动声急促得近乎仓皇。那“聚香居”三字木匾在斜阳余晖里泛出陈年漆色，斑驳如旧痂，底下两扇朱漆剥落的排门紧闭，门缝里却渗出一线极淡的青灰雾气，似烟非烟，似雾非雾，无声无息地浮在半尺高的地面，如一条蛰伏的蛇。

杨中刚拐过巷口，忽觉后颈一凉，仿佛有谁用指甲尖轻轻刮过皮肉。他脚步一顿，下意识回头——身后空荡荡，唯余斜长影子被拉得细瘦伶仃，贴在土墙上微微晃动。他揉了揉眼睛，又抬手抹了把额角沁出的薄汗，自语道：“莫不是白日跑多了，眼花？”话音未落，耳畔却分明听见一声极轻的“嗤”笑，短促、干涩，像枯叶擦过石阶。

他猛地转身。

巷子依旧静着，连风都停了。

可就在他方才站立之处，青砖地上，赫然多出三枚湿漉漉的脚印——不深，却清晰，鞋底纹路歪斜，像是人踮着脚尖、拖着步子走来，又倏忽退去。脚印边缘泛着暗青水光，水渍未干，蒸腾起一丝若有若无的腥气，混着陈年香灰与腐木的气味。

杨中喉结上下滚动，心口咚咚直跳，手指下意识攥紧怀中那张镇煞符。他不敢再看，快步上前，掏出钥匙，手微颤着插进锁孔。“咔哒”一声脆响，在死寂里格外刺耳。他推门而入，反手“砰”地合拢，背脊抵住门板，大口喘气。

铺子里比外头更暗。天光从高处气窗斜切进来，一道窄窄的光柱里，浮尘狂舞如沸。空气闷浊，香烛味底下压着一股阴潮霉味，仿佛这屋子多年未曾通风，又似地底深处渗上来的寒气。杨中不敢点灯，只摸黑往里走，脚下踩着松动的地砖，发出空洞的“咯吱”声。他记得原东家说过，柜台在正中，货架靠墙。果然，他伸手一探，指尖触到冰凉粗粝的榆木台面，上面积着厚厚一层灰，指腹划过，留下三道白痕。

就在此时，右侧货架顶层，传来“嗒”的一声轻响。

像是一截干枯的松枝，被人随手掷下。

杨中浑身一僵，汗毛倒竖。他屏住呼吸，缓缓侧头望去——高处货架阴影浓重，层层叠叠堆着纸扎的童男童女、莲花灯、金元宝，皆蒙着灰，面目模糊。最顶上，一只泥塑的送子娘娘歪着头，泥胎开裂，露出里头发黑的稻草芯子，一只眼睛早已脱落，空洞洞地对着他。

而就在那空眼眶正下方，货架横档上，静静躺着一枚铜铃。

黄铜所铸，铃舌已锈蚀发黑，铃身却锃亮如新，映着窗外那缕残光，幽幽泛出冷青色。

杨中认得这铃——昨夜他替裴山郎买黄表回来，路过城隍庙后巷，曾见几个游方道士蹲在墙根下斗蛐蛐，其中一人腰间就挂了这么一枚铃铛，铃身刻着细小符文，那人见他多看了两眼，还咧嘴一笑，露出满口黑牙：“小哥儿眼尖！此乃‘引魂铃’，专唤无主孤魄，响一声，招三里；响三声，召百鬼……”

话没说完，就被同伴搡了一把，哄笑着散了。

杨中当时只当是江湖术士吹嘘，如今亲眼见这铃出现在自家铺子里，脊梁骨顿时窜起一股寒气，直冲天灵盖。他下意识后退半步，后腰撞上柜台，震得几枚铜钱“叮啷”滚落。声音未歇，那铜铃竟“嗡”地一声，自行轻震！

不是摇晃，是整枚铃铛凭空嗡鸣，铃舌未动，却发出低沉悠长的颤音，如老牛垂死的呻吟，又似妇人压抑的呜咽。音波拂过耳膜，杨中眼前骤然一黑，耳中嗡嗡作响，喉头泛起铁锈腥甜。他踉跄扶住柜台，低头猛咳，咳出的唾沫星子里，竟溅着几点暗红血丝。

“嗬……嗬……”

货架深处，传来断续的抽气声，像破风箱在拉扯。

杨中骇然抬头——只见那泥塑送子娘娘空荡的眼窝里，不知何时渗出了两道黏稠黑液，缓缓流下，蜿蜒过泥胎皲裂的嘴角，在下巴处汇聚，滴答、滴答，砸在下方一只纸扎的莲

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