花灯上。纸灯瞬间焦黑蜷曲，冒出一缕青烟，烟气升腾，竟在半空凝成一张模糊人脸，眉眼扭曲，唇瓣开合，无声地重复着两个字：

“香火……香火……”

“娘子！娘子！！”杨中失声嘶喊，声音劈叉变调，自己听着都陌生。他疯了一般扑向堂屋方向——那里供着吴婉灵位，犀角香尚在匣中！可刚冲出三步，脚下忽地一软，整块地砖竟如活物般向下塌陷！他猝不及防，整个人直直坠入黑暗，只来得及看见头顶那枚铜铃在坠落瞬间，铃舌猛地一震，“当——！！！”

一声巨响炸开，震得他五脏移位，耳膜剧痛，眼前金星乱迸。下坠之势却戛然而止，屁股重重砸在一堆软绵绵、冰凉滑腻的东西上。他挣扎着撑起身子，借着头顶漏下的微光，看清了四周——

这不是地窖。

是间密室。

四壁皆为青砖垒砌，砖缝里嵌着寸许长的黑钉，钉头刻着歪斜符文，隐隐透出幽光。地面铺着厚厚一层灰白粉末，细看竟是碾得极碎的骨粉，踩上去簌簌作响。正对入口处，一座粗糙石台，台上放着个陶罐，罐口蒙着黑布，布下鼓起一个拳头大小的包，正微微起伏。罐旁，三支断掉的蜡烛斜插在蜡油里，烛泪凝成狰狞鬼脸。

而最令人心胆俱裂的，是石台四周，密密麻麻趴伏着数十道身影。

它们形貌各异：有缺了半边脸、仅剩一只浑浊眼球的纸人；有四肢反折、脖颈扭曲的泥偶；有半截身子泡在浑浊绿水中、皮肤浮肿发绿的童尸；甚至还有几具穿着褪色喜服、盖着红盖头的“新娘”，盖头下空空如也，只有一团蠕动的黑气……

所有“东西”都静止着，如同被冻住的活物，唯有那唯一的一双眼睛——石台左侧，一个披着破烂蓑衣的老渔翁模样的纸扎人，它那只独眼里，瞳仁正缓缓转动，直勾勾盯住杨中，干瘪的纸嘴咧开，露出锯齿状的黑牙，无声开合：

“新……东……家……”

杨中魂飞魄散，翻身就想爬回入口。可那塌陷的地砖缝隙里，却伸出一只惨白的手，五指箕张，指甲乌黑尖利，一把攥住他的脚踝！入手冰冷刺骨，如握寒铁。他惨叫一声，拼命蹬踹，另一只手胡乱在身下骨粉里摸索，指尖忽然触到一块硬物——半截断掉的桃木剑，剑身上朱砂符箓早已磨得模糊不清，只余血痂般的暗红。

他想也不想，抄起断剑，狠狠朝那只鬼手刺去！

“噗嗤！”

剑尖刺入掌心，没有血，只涌出大股黑水，腥臭扑鼻。那鬼手猛地一缩，力道松了。杨中连滚带爬扑向石台，想掀开那陶罐黑布看看究竟——可就在指尖将触未触之际，陶罐突然剧烈震动！罐口黑布“噗”地弹开，一股浓烈至极的甜腥气喷薄而出，熏得他头晕目眩。罐内没有尸骸，没有符咒，只有一汪粘稠如蜜的暗红色液体，表面浮着一层细密气泡，正咕嘟咕嘟冒着，每冒一个泡泡，便幻化出一张痛苦扭曲的人脸，随即破裂，又生新脸……

“血食……不够……”一个沙哑的声音，直接在他颅骨内响起，不是耳朵听见，是脑髓在震颤，“三年……七十七个……还差……三个……新魂……祭……聚香居……”

杨中如遭雷击，浑身血液冻结——三年？七十七个？他猛然想起前日听邻居闲话，说这“聚香居”前后换了六任东家，最长的只撑了两个月，最短的……开张当日便疯了，被家人捆着抬走，嘴里一直喃喃：“香火……香火吃人……”

原来不是生意难做。

是铺子吃人！

他肝胆俱裂，转身欲逃，可石室四壁青砖上的黑钉，此刻竟齐齐嗡鸣，钉头符文陡然亮起幽绿光芒，交织成网，封死了所有退路。那些趴伏的“东西”也开始动了。纸人关节发出“咔吧”脆响，直起身；泥偶脖颈旋转一百八十度，面孔朝后；绿肤童尸从水中爬出，指甲刮擦青砖，刺耳无比；盖头新娘的红布下，黑气翻涌，伸出数条细长如蛇的触手……

“留……香火……”蓑衣渔翁纸人喉咙里挤出嗬嗬声，独眼绿光暴涨，“留……命……”

杨中背脊抵着冰冷石台，退无可退，手中断剑颤抖如风中残烛。绝望如墨汁灌顶，他眼前发黑，几乎要昏厥过去。就在这千钧一发之际——

“笃、笃、笃。”

三声轻叩，不疾不徐，敲在石室顶部。

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