“是……小的贱名。”

王唄点点头，从怀里摸出一块约莫二两重的碎银，塞进周佛保冻得发紫的手心：“听说你家还有老娘、两个娃娃？”

周佛保一愣，慌忙推辞：“不不不，小的……”

“拿着。”王唄不容置疑，“明日辰时，带你能找来的所有人，到北门集合。松潘营缺一百个扛火药箱的汉子，工钱翻倍，一日一百六十文，管饱饭。”

周佛保呆住，手中碎银冰冷，却似有灼烫感直钻心口。他抬头，看见王唄眼中没有施舍，只有一种近乎悲怆的决绝。

“为啥……军爷？”他喃喃问。

王唄望向北面，风雪尽头，松山的方向隐约可见一道黯淡的灰线。“因为金国凤老将军用身子堵城墙的时候，”他声音轻得几乎被风雪吞没，“咱们这些活着的人，总得做点什么。”

周佛保喉头哽咽，猛地跪倒在雪地里，额头重重磕在冻土上：“小的……小的替松山的弟兄们，谢军爷！”

王唄没扶他，只抬手拍了拍他肩膀，转身离去。校场上，松潘营将士已开始整束行装，铁甲铿锵声、火铳装填声、战马嘶鸣声汇成一股洪流。风雪愈紧，天地苍茫，唯有那面染血的苍鹰旗在高台上猎猎招展，鹰爪下的狼牙棒，在血色与雪光映照下，泛出幽冷而坚硬的光。

与此同时，千里之外的松山城北，断墙缺口处，尸堆竟真的堆到了三丈高。金国凤单膝跪在尸山顶端，断臂处用裹尸布胡乱缠着，右手仍死死攥着一柄缺口的雁翎刀。他身下，金世俊浑身浴血，正挥刀劈开一名攀上尸堆的建虏百夫长；金世杰则趴在尸堆缝隙里，用仅剩的火铳朝下方攒射，枪口早已烫得焦黑。城下，建虏的号角声凄厉如鬼哭，红夷大炮的轰鸣再度响起，震得整座松山城簌簌落土——可这一次，炮声未歇，城头却爆发出更加震耳欲聋的呐喊，那声音嘶哑、破碎，却带着一种碾碎一切的狠劲，仿佛从地底岩浆里喷涌而出，烧穿了铅灰色的天幕。

而在更远的宁远城，祖大寿攥着刚收到的松山急报，指节捏得发白。窗外，北风正猛烈摇撼着檐角铜铃，叮当，叮当，叮当……如同丧钟，又似战鼓，一声声，敲在每一个未眠人的心上。

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