朱国祚提及许渊，那真的是恨得咬牙切齿，不知道的还以为他与许渊有什么杀父之仇，夺妻之恨呢。

刘一燝缓缓道：“陛下年幼，为许渊这等阉贼蛊惑，我等承蒙先帝看重，委以托孤重任，绝不能坐看许渊祸乱朝纲...

方正化目光如刀，扫过一张张骤然失色的脸庞。刘一燥须发微颤，何宗彦袍袖下的手悄然攥紧，几位阁老、六部尚书、都察院左都御史……这些平日里在朝堂之上跺一脚便能令百官屏息的重臣，此刻竟无人敢与方正化对视半息。

不是不敢，而是不能。

午门之前，青砖铺地，风过无声。可那两名大内侍摁着程英双臂的指节泛白，膝盖死死压在他后颈脊骨之上，只消再加半分力，便是颈骨折断之痛。程英额角青筋暴起，喉间咯咯作响，却连一句囫囵话也挤不出来——他想喊“冤”，可“冤”字出口前，便已撞上“假传圣旨”四字如铁枷锁；他想唤同僚援手，可一抬眼，只见方正化身后三名金吾卫士卒已悄然散开，手按腰间绣春刀柄，刀鞘未出，寒意先至。

这哪里是金吾卫？分明是许渊亲手调教出的鹰犬，是天子暗中授意、专为今日所设的刀锋！

何宗彦终于开口，声音低沉却不容置疑：“方提督，程郎中纵有失仪，亦当由都察院勘问、大理寺复核、刑部拟罪，岂容你金吾卫当场拿人、当场定谳？你此举，逾越祖制，悖逆法度，若无明诏，恐难服众。”

他话音未落，方正化忽而轻笑一声，右手缓缓自袖中抽出一卷明黄锦帛，左手拇指轻轻一挑，锦帛应声展开半尺，金线织就的“奉天承运皇帝诏曰”八字赫然入目，龙纹云气翻涌欲飞。

“阁老且看。”方正化手腕微抬，锦帛迎风微展，“此乃今晨辰时三刻，天子于乾清宫亲口宣谕，命咱家持诏巡守皇城诸门，凡无玺印、无司礼监副印、无内廷值房签押之‘口谕’‘令谕’‘急令’，一律视同矫诏；凡以‘进谏’‘面圣’‘陈情’为由，胁迫禁军、擅闯宫禁者，即刻锁拿，押赴东厂诏狱候审——诏尾朱砂御批，尚带未干墨痕。”

他指尖一点诏书末尾，那处果然一道朱红如血，旁侧另有一枚银杏叶状小印，印文为“司礼监掌印兼提督东厂事”，正是曹化淳亲钤。

刘一燥瞳孔骤缩。

他知道曹化淳与许渊素来一体两面，但更清楚——天子昨夜宿于坤宁宫，今晨卯时便召内阁、司礼监、东厂、锦衣卫四衙首脑密议一个时辰。当时他因病告假未至，可此刻再看那诏书墨迹未干、印信俱全，哪里还有半分侥幸？

这不是临时起意，是早有绸缪。

这不是方正化独断专行，是天子授意、曹化淳背书、许渊坐镇、方正化执刃——一场自上而下、环环相扣的雷霆布网。

他喉结上下滚动，终是闭口不言。

方正化见状，笑意更深，却不再看刘一燥，反将目光落回程英脸上：“程郎中，你方才说，要‘速速上令开启午门’，还说‘耽误诸位大人小事，金吾卫怕是承担不了责任’——这话，你是代谁说的？”

程英浑身一僵。

他当然知道，这话是昨夜在吏部侍郎府中，由那位端坐上首、饮着参茶的白发老者亲口点拨：“午门守将不过一介百户，识得几个大字？你只需以‘天子安危系于一线’‘边关八百里加急待呈御览’为由，令其启门，他若迟疑，便道‘尔等金吾卫，莫非是要抗旨不遵？’——届时自有台谏弹劾，自有阁老质询，自有言官攻讦，看他宋畅，如何收场。”

那人没提名字，可程英听得懂。

那是要借他这张嘴，替某些人把那扇门，推开来。

可眼下，门没推开，自己却被摁在了青砖之上，连喘气都带着血腥味。

“我……我……”程英嘴唇哆嗦，冷汗混着尘土淌进嘴角，咸涩刺喉，“下……上……上命……”

“上命？”方正化声音陡然拔高，尖利如哨，“哪来的上命！陛下今晨未召一人，未发一诏，未开一旨，你凭空捏造‘边关加急’，哄骗百官聚于午门，又喝令禁军开门——程英，你可知《大明律·刑律·诈伪》有载：‘凡伪造、矫诏及诸符节者，斩；知情不举者，同罪’？”

他一步踏前，靴底碾过程英袍角，声音压得极低，却字字如钉：“你昨夜在吏部侍郎府里，听的是谁的话？饮的是谁的茶

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