滇王降，汉设益州郡，赐滇王印绶。今我陈祗持节南来，非为夺其玉蝉，乃为收其印绶。若昆弥欲效滇王故事，我可奏天子，封其为‘西南王’，食邑万户，世守其地。若欲效孟获故事……”他停顿片刻，目光扫过卜者额角渗出的冷汗，“我便效诸葛丞相，七擒七纵。只是此番，我不纵，只擒。”

卜者浑身一震，竟扑通跪倒，额头触地，口中反复低诵：“昆弥……昆弥不知汉官威仪……昆弥愿降……愿降……”

陈祗俯身，拾起玉蝉，置于烛火之上。青玉遇热，纹路渐显血色，竟似有赤芒流转。他凝视良久，忽而吹熄烛火，玉蝉光芒立消，唯余一缕青烟，袅袅散入夜色。

“王濬。”他转身，声音冷如霜刃，“拟表。明日午时前，呈送尚书台。表中写明：昆弥遣使乞降，已纳其质，暂羁于江阳。另，加急飞檄宗预、张嶷——命宗将军暂缓南进，固守味县；张太守速遣精干吏员，携《汉律》《田令》《盐铁均输法》抄本，赴越嶲各县，遍贴乡亭，晓谕百姓：凡汉官所至之处，旧赋全免三年，新垦荒田，五年不课。再传我令予邓良：江阳郡内，即日起设‘平夷署’，专理夷汉讼狱。凡夷人状告汉吏，直呈于我；凡汉人状告夷酋，亦直呈于我。三日一审，七日决断，不得拖延。”

刘敏脱口而出：“将军，此令一出，郡中豪强必生怨言！”

“让他们怨。”陈祗走向窗边，推开木棂。夜风涌入，拂动他衣袍下摆，露出腰间佩剑——剑鞘乌黑，无饰无纹，唯在鞘口处，隐现一道极细金线，蜿蜒如龙脊。“我来南中，不是为讨好豪强，而是为收拾残局。豪强怨我，百姓念我；夷人畏我，汉吏惧我。此方为治南之本。”

他望着远处江阳城轮廓，灯火如豆，连成一片微弱却执拗的星河。

“邓良以为，我在江阳，只为了喝他一杯酒。”陈祗嘴角微扬，笑意却未达眼底，“他错了。我在此处，是为了等一个人——一个在越嶲山中藏了三年，杀了两任太守，烧了十七条驿道，却至今未被朝廷画影图形的‘鬼’。”

石苞悚然：“将军是指……”

“高定之后人。”陈祗吐出四字，轻如叹息，重如惊雷，“高琰。此人去年冬，曾在台登县外，以十人斩我巡哨三十骑，取其首级，悬于古榕树上。树皮上，用血写了八个字——”

他顿住，目光扫过三人惊疑之脸，一字一顿：

“汉官不死，南中不宁。”

窗外，江阳城更鼓三响，梆声悠长，碾过寂静的夜空，仿佛一声来自南中深处的、悠长而森然的回应。

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