“张生，你既然说到楼市和地产，那眼下港岛楼市地产是个什么行情，自然不需要我再重复。

前两年抢着要进场的资金，现在跑得比谁都快。

中环的写字楼空置率有多高，你应该比我更清楚。

现在...

伦敦泰晤士河畔，暮色沉沉如铅。河水在工业余温里泛着幽暗的油光，几艘运纸驳船静静泊在码头深处，舱口敞着，露出成垛雪白的新闻纸——那是芬兰产的双胶卷筒纸，每卷重达一吨半，表面覆着防潮蜡膜，在斜阳下泛着冷而硬的微光。

默多克站在新闻集团欧洲总部十七层落地窗前，指间夹着一支没点燃的雪茄。他没抽，只是用拇指反复摩挲着雪茄尾端那圈细密的金箔压纹。窗外，三架起重机正将一整列铁路平板车上的纸卷吊起，稳稳落进仓储区钢架之间。那动作精准得像钟表齿轮咬合，毫无滞涩。

肯尼思就站在他身后半步，垂手而立，手里捏着一份刚打印出来的传真。

“老板。”他低声开口，喉结上下一动，“北欧纸业的回函到了。他们确认，明年全年对英国市场的新闻纸配额已全部锁定——其中七成三，签给了泰晤士报系。”

默多克没回头，只轻轻“嗯”了一声。

肯尼思顿了顿，声音更低：“镜报和快报两家，原定明年的供应合同，被我们以‘优先老客户’名义提前续签，实际执行期从十一月十五日起，覆盖全年度。三家纸商都签了补充协议，注明‘不可撤销、不可转售、不可拆分’。”

默多克终于缓缓转过身。他脸上没有胜券在握的得意，只有一种近乎冷酷的平静。他接过传真，目光扫过落款处那枚鲜红的北欧纸业公司章，指尖在“七成三”三个字上停了两秒，又抬眼看向肯尼思：“运输环节呢？”

“都铺好了。”肯尼思立刻接上，语速加快，“我们在赫尔港、南安普顿、费利克斯托三处码头，各安排了两名调度主管——全是您早年从《每日镜报》印刷厂调过去的老人，信得过。所有运抵伦敦的北欧纸卷，卸货后一律进入我们指定的保税仓。仓库系统已接入新闻集团ERP，实时监控库存流向。只要我们不放行，镜报的提货单就是一张废纸。”

默多克嘴角微微一牵，那弧度极淡，却像刀锋划开水面：“很好。让仓库那边记住，第一批纸入库时，拍照、录视频、公证，全程留痕。我要让陈秉文的人拿着合同上门催货时，亲眼看见——纸就在那儿，但不是他们的。”

肯尼思点头记下，又迟疑道：“不过老板……镜报最近动静有点大。”

“哦？”默多克重新踱回窗边，手指轻叩玻璃，“说。”

“他们上周五宣布，镜报零售价下调至十便士——比太阳报便宜一半。同时向全国报摊推出阶梯返点：日均销量超五百份，返点升至百分之十二；超八百份，升至百分之十五；超过一千份，额外奖励五十英镑现金。另设‘镜报陈列王’周榜，登榜报摊主可获免费电视一台。”

默多克闻言，竟低笑出声。那笑声短促，干涩，像砂纸磨过铁锈。

“十便士？”他摇摇头，“他真当报纸是卖萝卜？一份二十便士的报，砍到十便士，连油墨、排版、记者工资、外勤差旅都盖不住。他是在烧钱，不是降价。”

“可……”肯尼思犹豫了一下，“这招确实管用。这周镜报发行量涨了百分之三十七，报摊反馈说，不少老太太专程等开门抢镜报，说是‘省下的十便士能买半磅黄油’。”

默多克终于转过身，目光如探针般刺向肯尼思：“所以呢？你怕了？”

肯尼思一凛，立刻挺直脊背：“不，老板，我只是……想确认您的应对。”

默多克没回答。他走到办公桌旁，拉开最底层抽屉，取出一个深蓝色丝绒小盒。打开，里面静静躺着一枚黄铜怀表，表盖内侧刻着一行细小的拉丁文：Tempus fugit, sed potentia manet。（时光飞逝，权势长存。）

他轻轻按动表冠，咔哒一声，表盖弹开。表盘上，时针与分针正无声滑向八点四十分。

“肯尼思，”他合上怀表，声音忽然变得异常清晰，“你记得我初来伦敦时，租的第一间办公室在哪吗？”

肯尼思一怔，随即答：“在舰队街二十三号，一

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