“公子，您可得替我们做主啊。”

“这，这姓风的竟然直接撤了咱们的里正，算怎么回事啊。”

李家别院的正厅里站着七八个灰头土脸、火急火燎的人，全都是跟李家交情身后的里正。

为首的是个五十来岁的干瘦老头，姓孙，做了十几年里正，此刻一把鼻涕一把泪地嚎着：

“公子，您可得替我们做主啊！那姓风的二话不说就把我们全撤了，连个由头都不给，就说我们‘身子骨不济’，让我们回家养病。我们几个在村里干了这么多年，没有功劳......

纸屑如雪，簌簌飘落，沾在周文远的袍袖上、公案边缘、甚至王氏散乱发间。那几片残破的“欠条”还未来得及落地，李纯风已负手而立，唇角微扬，声调却比方才更沉三分：“周大人，草民撕的不是证据，是误会。”

满堂寂然，连赵六都忘了叫嚷，只张着嘴，眼珠子瞪得溜圆。

“王二确系我李家佃户，田租年年清缴，从无拖欠。”李纯风语气平静，仿佛在说一件再寻常不过的市井小事，“三年前，他因妻病急需抓药，曾向李家账房支取过五钱银子——未立字据，仅凭口诺。后来他病愈，又陆续还了三钱，尚余二钱未结。此乃私谊，非债也。”

他顿了顿，目光扫过王氏惨白的脸，又掠过沈度惊疑不定的神情，最后落回周文远眉心：“至于三十两借据？荒谬。李家放贷自有章程，五十两以下不签契，百两以上须经族老合议、官府备案。三十两之数，既不合例，亦无存档可查。方才那几张纸，乃是李家账房旧年清理废契时误收的残页，墨色泛黄，纸背尚有虫蛀小孔——周大人若细看，第三张右下角那一处破洞，与第二张左上角缺口严丝合缝。分明是一张纸裁开伪造的‘三份’。”

话音未落，沈度已猛地俯身凑近公案，手指颤抖着捻起一片碎纸，对着堂外透进来的天光一照——果然，一张薄纸被裁成三截，断口参差却天然吻合，虫蛀痕迹蜿蜒相连，如同一条暗红血脉，横贯三张“欠条”。

“这……”沈度喉头滚动，声音干涩，“大人，这确是同一张纸！”

周文远瞳孔骤缩，一把抓起剩余碎片拼合，指尖抚过那道锯齿状裂痕，再抬眼时，眸中怒火已压成一道冷铁：“李公子，你既知是假，为何不早言明？偏要当堂撕毁，作此姿态？”

“因为——”李纯风忽然敛去笑意，脊背挺直如松，声音陡然拔高半寸，竟带出几分少年人特有的锐利，“周大人方才说，杀人偿命，欠债还钱。可您忘了后一句：‘律之所设，以正人心；法之所行，必凭实据’。”

他转身，目光如刃，直刺赵六：“赵六，你身为李家管家，却私刻账房印信，伪造佃约；你擅调家奴，破门殴人；你逼迫街坊改口，以米粮换手印，以田契换沉默——这些事，你敢当着周大人面，对天盟誓，一字不认么？”

赵六浑身一抖，脸色由红转青，嘴唇翕动，却发不出半点声响。

李纯风不再看他，缓步踱至王氏面前，竟微微俯身，从袖中取出一方素净帕子，轻轻覆在她额前血痂上：“王嫂，你男人临终攥着的那块布，我昨夜已命人查验过了。上面的血迹，是陈血；袖口纤维，出自去年冬李家发给管事的灰褐粗棉；但布角磨损的走向，却是被硬生生撕扯所致——你夫君挣扎时，指节勾住了布边，才留下那道斜向裂口。”

他直起身，声音不高，却字字凿入人心：“赵六昨日踹门时，袖口被门栓挂住，奋力一挣，撕下半幅衣袖。你男人扑上去抓他手腕，才扯下那块布。这不是巧合，是命悬一线时，活人抓着活人的证据。”

王氏怔怔仰头，泪水无声滚落，滴在帕子上，洇开一团深色。

李纯风转向周文远，拱手一揖，姿态恭谨，语气却斩钉截铁：“大人，李家愿担三责：一，即刻革去赵六管家之职，交由官府勘审；二，赔偿王家丧葬银二十两、抚孤银三十两，另拨永业田五亩，由县衙代管，专供其子读书习字；三，自今日起，李家名下所有田产租约，凡涉贫户者，一律减租两成，三年为限，并请县学教谕每月巡乡授蒙，识字免束脩。”

满堂哗然。

百姓们先是呆愣，继而有人捂嘴，有人抹泪，有人悄悄攥紧邻人衣袖，指节发白。谁也没想到，这场眼看就要碾碎一个寡妇的官司，竟在李家最小的公子手中，硬生生掰转了方向。

周文远怔在原

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