城东那片水田边上，天刚亮就围满了人。

田埂上插着一排白底黑字的木牌，上面写着“官田”两个大字，旁边还贴着县衙的告示，朱红的印章盖得端端正正。十几个县衙捕快手持水火棍，一字排开站在田埂入口处，拦着几个李家家丁不让进去。

那几个家丁撸着袖子骂骂咧咧，可到底不敢真动手，只能跳着脚嚷嚷：

“这是李家的地！你们吃了熊心豹子胆了，敢拦李家的路！”

“赶紧让开！”

捕快们也不跟他们吵，只是横着棍子堵在那儿，脸上甚......

“欠银？！”王妇猛地抬头，瞳孔骤然收缩，仿佛被一根烧红的针狠狠扎进眼底，“我男人……我男人一年租子不过三斗米，哪来的银子？！”

李纯风却只是轻笑一声，抬手朝身后一招。一名家仆立刻上前，双手捧上一本青皮账册，封页用朱砂写着“临风李氏佃户清册”六个字，边角磨损得厉害，显然翻过无数次。

“周大人，您且看。”他将账册递到公案前，并未亲手呈上，而是任由那册子斜斜搁在惊堂木旁，像一把出鞘半寸的刀，“王二自永昌十二年起佃种李家西山坳七亩薄田，按约每年交租三斗米、折银二钱三分——可您知道吗？他从永昌十三年起，便再未缴过一分一厘。”

周文远未接，只盯着那账册封皮，声音低沉如铁：“账目可经官府核验？”

“自然。”李纯风指尖在账册脊背上轻轻一叩，“县衙户房去年查田赋时，沈主簿亲笔批注‘佃户王二名下租欠未清’，白纸黑字，就记在这册子第三十七页。”

沈度脸色一变，下意识侧身翻袖——他记得那日确是自己所阅，当时只见满页佃户名录中夹着几处勾画，只当是前任留下的旧账标记，匆匆扫过便签了“已核”，未曾细究。如今听来，那勾画之处，竟是王二之名？

“你胡说！”王妇突然扑向前，却被衙役死死按住肩膀，只能嘶声哭喊，“我男人病了三年，咳血咳得床板都染红了！李家管家赵六亲自来收过三次租，头两年还宽限，第三年就说‘再不交就夺田’，我男人跪着求他，把家里唯一一只母鸡宰了送过去，换得半月喘息！”

她额头抵着冰冷地砖，声音裂开一道血口：“他不是不交，是……是交不起啊！”

李纯风慢条斯理地理了理袖口金线绣的云纹，忽而转头问赵六：“赵管家，王二送鸡那日，你可收了？”

赵六一愣，随即谄媚一笑：“回公子，收了。还让厨房炖了汤，给老太爷补身子。”

“听见了？”李纯风转向周文远，笑意未达眼底，“既收了鸡，便是认了缓租之约。可王二此后非但未补租，反将鸡卖与药铺换了三副止咳散，账房查得明明白白——他拿李家宽宥当跳板，骗得药材，却将欠租越拖越深。至昨日，本息合计白银十九两六钱三分。”

十九两六钱三分！

堂下百姓倒吸一口凉气。一斗米值二十文，十九两银子，够寻常人家吃二十年！

王妇浑身剧颤，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。她当然知道丈夫曾偷偷卖鸡换药，可她不知道，原来那只鸡，在李家账上竟算作一笔“预支货款”，连本带利滚成了十九两！

“这……这不是账，这是刀！”洛羽终于开口，声音不大，却如寒冰坠地，砸得满堂发颤，“把活人的命，一刀一刀剁碎了，再称斤论两，写成墨字。”

李纯风目光微闪，终于正眼看向洛羽：“这位是？”

“江湖游医，姓洛。”洛羽抱臂而立，袍角无风自动，“方才听李公子说，王二‘当是自杀’。敢问，人若因欠债走投无路，吞鸦片、投井、撞墙，皆算自杀；可若被人堵在屋里，一日逼三回，断粮断药，剪去屋檐瓦片、撬走门闩、半夜往灶膛里塞湿柴熏烟——这最后一根稻草，该算谁的手？”

李纯风笑容僵了半息，旋即拂袖：“洛先生这话，倒像是亲眼所见。”

“我没见。”洛羽直视他双眼，“但我见过十四个这样的人。三年前我在越州东阳县行医，那里也有个李家庄子，佃户张老四欠租七两，被剥光衣裳吊在祠堂梁上抽了三天鞭子，最后咬舌自尽。尸首抬出来时，舌头都烂了，可李家账房照样添了一笔‘张老四畏罪自戕，欠款充公’。”

天才1秒记住：5LA.CC

本章未完，请点击下一页继续阅读->>>