角已染霜色，眉峰却依旧锐利如刀。他面前摊着一册卷宗，纸页泛黄，边角磨损，显是翻阅多年。

见陈迹进门，他合上卷宗，抬眼。

目光撞上陈迹刹那，陈迹喉结微动，下意识伸手去按袖口补丁——那处针脚，竟似烫手。

“坐。”张靖远声音不高，却压得满室风声俱寂。

陈迹依言落座。老耳朵却没坐，径直走到青石案旁，探头瞧那卷宗封面，忽而咦了一声：“《永昌十三年秋，江南盐引案卷录》？这案子……不是十年前就结了么？”

张靖远眼皮未抬：“结了，但结得不干净。”

老耳朵哦了一声，也不追问，只伸手捏起那碗清水，凑到鼻下闻了闻，又尝了一口，咂咂嘴：“这水，是从钟山后崖第三道泉眼里汲的，晨露未晞时取的，放了整整两个时辰，刚好去尽火气，留三分甘冽。好水。”

张靖远终于抬眸，目光掠过老耳朵，停在陈迹脸上：“你带他来，不怕他知道太多？”

陈迹尚未开口，老耳朵已哈哈一笑，把空碗往案上一磕：“怕？我倒怕你知道得太少！”他一屁股坐在案沿，晃着腿，“张大人，您查这盐引案，查的是账本，可盐引背后牵着的是人——是当年在金陵码头替您押船的陈老五，是替您誊抄账册的账房孙先生，更是您女儿张夏，十二岁那年，在栖梧台后院亲手种下的那棵梧桐树。”

张靖远神色不动，手指却缓缓抚过卷宗一角——那里，用极细朱砂点了个小圆。

老耳朵继续道：“您女儿出嫁前，偷偷把梧桐树底下埋的铁盒挖出来，里头没金银，只有一叠字条，全是您批注的盐引账目疑点。她没交给任何人，自己烧了。烧完，站在灰堆前站了一整夜。”

陈迹猛地抬头。

张靖远闭了闭眼，再睁开时，眼底竟有血丝：“她烧得好。”

“烧得不好。”老耳朵忽然敛了笑意，声音沉下去，“她该拿给您看。您若看了，或许当年就不会让陈老五‘意外落水’，孙先生也不会‘暴病身亡’。您女儿烧的不是纸，是证据，也是您的退路。”

满堂寂静。

雨声不知何时又起，淅淅沥沥，敲在青瓦上，像无数细小的手指叩问。

陈迹盯着那枚朱砂圆点，忽然开口：“梧桐树……还在么？”

张靖远沉默良久，终于颔首：“在。长得很高了。”

“我想去看看。”陈迹说。

张靖远未应，只伸手，将那册卷宗推至陈迹面前。陈迹翻开第一页，纸页脆黄，墨字端正，最末一行写着：“查无实据，结案。”

他手指停在那里，指尖微颤。

老耳朵却伸手，从怀中摸出一枚铜钱，往青石案上一掷。“当啷”一声脆响，铜钱滴溜溜旋转，最后稳稳立住，正面朝上——是个“通”字。

“通宝钱，天下通行。”老耳朵笑，“张大人，您查了十年，查的不是案，是心。可心这东西，堵不如疏，瞒不如明。您女儿烧了证据，可她没烧掉记性。陈迹也没烧掉——他记得您在洛城门前站的那三日，记得您转身时袍角扫过青砖的声音，更记得张夏把金瓜子放在他掌心时，那一点微温。”

陈迹喉头哽住，竟说不出话。

张靖远静静看着他，良久，缓缓起身，绕过青石案，走向厅后一道月洞门。他未回头，只道：“跟我来。”

穿过回廊，绕过假山，梧桐树就在眼前。

它果然高，树冠如盖，枝干虬劲，树皮皲裂如老人掌纹，却抽着新芽，嫩绿得刺眼。树下泥土松软，隐约可见一处浅坑，已被新土覆平。

张靖远在树前驻足，从袖中取出一枚小小铜铃——与陈迹匣中那只一模一样，只是铃舌完好，泛着幽微青光。

“夏儿周岁时，我请铸铃匠打了两只。”他声音低哑，“一只给她戴，一只……本该给你。可那时你尚在襁褓，姚老头说，你命格太硬，需先压一压。铃铛便一直在我这里。”

他将铜铃放入陈迹掌心。

铃身微凉，入手沉甸甸的，仿佛盛着半生未出口的言语。

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