是谎言，更是对星槎渡内部情报网的失控——那意味着她已失势，或是星槎渡内部生变。无论哪种，对我们都有利。”

偏厅静得落针可闻。窗外梧桐叶影晃动，映在左丞袍角，像一道无声游移的蛇。

良久，左丞缓缓道：“准你入水牢。”

颜时序心头一松，随即绷紧——准许得太快，反而危险。他当即单膝跪地：“谢左丞恩典！但属下斗胆，请左丞拨两名信得过的高手随行。水牢幽深，丙字七号室常年浸水，石壁滑腻生苔，若陆沉舟设伏，属下恐难全身而退。”

左丞尚未开口，陈判官已淡淡道：“水牢禁制，需双钥同启。一钥在岸上值房，一钥在河底沉箱。你若带人同行，陆沉舟必疑心有诈。”

杨判官却拊掌：“妙啊！那就请左丞派一名‘信不过’的人随行——譬如，刚调来不久、尚不知水牢密钥的新人。”

内侍忽然插话：“禀左丞，昨夜值房老吏王伯病了，今早由新来的文书谢昭顶替。此人原是工部营缮司匠籍，精于机括暗锁，却从未踏足水牢半步。”

左丞眼中掠过一丝兴味：“谢昭？”

“正是。”杨判官笑道，“他今晨还问属下，水牢丙字七号室的‘潮汐锁’为何要用三重齿轮咬合——属下随口答了句‘防潮’，他竟真蹲在值房门口数了半日水纹涨落。”

颜时序心头微凛。工部匠籍？潮汐锁？他忽然想起昨夜陆沉舟转身时，袖口滑出半截泛青的铜尺——那是营缮司匠人量度地脉的“癸水尺”，专测活水走向与石脉疏密。

原来她早算准了今日值房换人。

申时将至，颜时序踏着碎金般的斜阳步入水牢入口。那是一处隐在码头酒肆后巷的窄洞，洞口悬着褪色的蓝布帘，帘上墨书“浣衣处”三字。掀帘而入，腥冷之气扑面而来，脚下石阶湿滑，两侧壁灯燃着幽绿磷火，照得水面浮游的细小蜉蝣如鬼火明灭。

谢昭果然等在第一道闸门前，青布直裰，腰间系着皮卷尺，见他来了，只略一颔首，便从怀中掏出一枚黄铜钥匙。钥匙柄雕作鱼形，鱼目嵌着两粒红珊瑚——正是癸水尺上常用的定位标记。

“潮汐锁三重咬合，需按寅、申、巳三刻时辰转动。”谢昭声音平板，毫无匠人常有的热切，“第一重开，水位降三寸；第二重开，闸门松三分；第三重开，方能推门。若错一时辰，锁芯逆旋，闸门自沉。”

颜时序点头，伸手欲接钥匙。

谢昭却倏然缩手，鱼目珊瑚在磷火下泛出诡异红光：“颜缉事，听说你昨夜在金河馆，和一位穿素绫裙的姑娘说了半柱香的话？”

颜时序笑容不改：“谢文书消息灵通。只是不知，你这话是从谁嘴里听来的？”

谢昭直视着他，忽然将钥匙抛起，又稳稳接住：“我听来的，和你听来的，是同一阵风。”

话音未落，两人同时抬头——头顶石缝间，一只灰羽雀鸟振翅掠过，翅尖扫落簌簌青苔灰。颜时序眼角一跳，认出那是城防军斥候惯用的“灰隼”，比察事厅的隼更擅追踪活物气息。

谢昭却已转身，将钥匙插入第一道闸门锁孔：“寅时初刻的潮位，刚刚退到第七级石阶。颜缉事，请踩准时辰。”

闸门轰然下沉，露出下方幽暗水道。浑浊水流裹着腐叶奔涌，水面漂浮着几片新鲜的素绫碎布，边缘整齐如刀裁。

颜时序心头一沉——陆沉舟已来过。

他迈步踏上浮桥，木板在他足下发出不堪重负的呻吟。谢昭跟在身后半步，皮卷尺垂在身侧，随步伐轻轻晃动，尺上刻度在幽光中泛着冷青。行至水道中段，颜时序忽觉脚踝一凉，低头只见水面下伸出三根细如蛛丝的银线，正缠向他靴帮。

他佯装踉跄，袖中滑出一柄薄如蝉翼的柳叶刀，刀尖挑断银线。银线断裂处迸出细微电光，噼啪声里，整条浮桥骤然震颤——原来桥板下竟埋着十二枚雷击木楔，一旦触碰银线，木楔便会引动地下伏流，激发电弧。

谢昭却似未觉，只低头看尺：“巳时将至，第三重锁该开了。”

颜时序不再犹豫，疾步抢入丙字七号室。石门在身后轰然闭合，隔绝最后一丝光亮。室内漆黑，唯余水滴声嗒、嗒、嗒，如更漏计时。他屏息凝神，指尖在冰冷石壁上缓缓摩挲——没有苔藓，石面

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