“我在城隍园站稳脚跟之后，她就让我留意来往城隍园的那些客人中，是否有可以经常接触到女学生的老师，我也不知道她要做什么，只能小心打听……”

“后来，我终于打听到，明古斋的刘掌柜那边，就有一个珑...

静室里檀香袅袅，一缕青烟笔直上升，在斜射进来的午后阳光里泛着微光，像一道无声的界碑，将现实与思虑隔开。

林灿垂眸看着那本薄册，指尖在“须弥戒·下品”一行字上轻轻停顿半息，又缓缓移开——不是放弃，而是压下。那点微不可察的灼热，在眼底沉了下去，化作一泓深潭。

秦执事没再说话，只端起紫砂壶，又续了一杯茶，茶汤澄黄透亮，浮着几片舒展的碧螺春叶。他吹了口气，热气氤氲中抬眼，目光温厚却锐利如针：“龙先生在看什么？”

“看价。”林灿声音沙哑依旧，语速不疾不徐，“也看路。”

秦执事微微颔首，镜片后的眸子眯了眯：“哦？什么路？”

“一条……不踩空、不抢步、不露骨的路。”林灿抬眼，迎上对方视线，嘴角牵出一丝极淡的弧度，“比如，我若明日再送一百颗来，后日再送一百颗，您说，武备司会怎么想？”

秦执事执壶的手顿住，茶水将溢未溢，悬在杯沿颤了颤。

他没接话，只慢慢放下壶，用一方素净手帕擦了擦指尖沾上的水渍，动作从容得近乎仪式。片刻后，他才道：“武备司只认货，不问人。只要东西对，交割便成。至于人怎么想……那得看人怎么走。”

林灿笑了下，不是客套，而是真正带了点温度的笑：“秦执事这话，听着像提醒。”

“是提醒。”秦执事摘下老花镜，用软布仔细擦拭镜片，语气平淡，“是惯例。”

他重新戴上眼镜，镜片后目光清亮如洗：“补天阁每年新晋补天人不下千人，能稳稳活过三年的，不足三成。活下来的，要么运气好，要么懂得藏锋。而能在三年内凭一手绝活站稳脚跟的……十年不出一个。龙先生今日所呈之物，已非‘绝活’二字可蔽——那是‘根器’。”

林灿不动声色，只将双手重新放回膝头，指节自然微曲，掌心向下，姿态依旧谦恭，脊背却悄然挺直了三分。

“根器？”他低声重复，像是咀嚼这个词的分量。

“对。”秦执事指尖点了点那本册子，“须弥戒为何只列四款？因它本就稀少，更因它不能滥发。空间法器，是储物之器，更是藏身之器、敛息之器、逃命之器、杀人之器。持者若无相应境界，反被其所噬；若无足够心性，早晚会因贪多、妄用、泄露而招祸。”

他顿了顿，目光如古井映月：“所以，武备司验货，不单验术纹是否工整、神术是否凝实，更验持物之人——是否懂分寸。”

林灿心头微震。

他忽然明白，方才秦执事那一瞬的迟疑，并非惊于数量，而是惊于自己这份“分寸感”的缺失——他初见一百七十颗龙纹弹时的失态，恰恰是武备司最想确认的“破绽”。而自己方才那句“明日一百、后日一百”，表面是试探，实则是主动递出的一纸投名状：我知你疑我，我亦知你惧我失控。

这层默契，无声胜有声。

静室重归寂静，只有檀香燃尽时一声细微的“噼啪”，火星轻跃。

秦执事忽然起身，绕过茶桌，从博古架深处取出一只黑漆小匣，匣面无纹，仅以银丝嵌出一道蜿蜒蛇形。他将匣子置于林灿面前，未开匣，只道：“此物，不入清单。”

林灿抬眉。

“是武备司旧年收缴的一件残损法器，原为‘匿影蝉衣’，可遮蔽气息、扭曲身形，但核心符阵崩坏三处，灵脉断绝，已成废料。”秦执事语气平缓，“不过——它残存的‘织影丝’尚可取用，共十二缕，每缕长三寸，柔韧逾钢，寒暑不蚀，且自带微弱匿息之效。寻常炼器师难解其纹，但若配以‘灵蛇熔心’术意，或可重织。”

他停顿片刻，目光落在林灿袖口那一点几乎难以察觉的、极淡的墨痕上——那是林灿方才取龙纹弹时，指尖无意蹭上的朱砂印泥残迹，混着一点极细的银粉，在灰蓝布料上隐若游丝。

“龙先生方才所用‘灵蛇熔心’，似有新意。”秦执事声音压低，“不是单纯封术，更像

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