忽又停步，背影清瘦如竹。

“顺便告诉你一句——”

“你那位‘师兄’，此刻正在桥心，用他的纯阳龙劲，一寸寸熔炼阴冥铁，锻打桥身。他不是被控制，也不是被取代……他是自愿的。”

“因为只有他这具肉壳，能承受阴阳两界规则的撕扯，而不崩解。”

“他若不死，桥不成；他若死，桥亦不成。”

“所以……”

青蘅没有回头，声音飘散在酒馆骤然稀薄的阴气里：

“你们要救的，从来不是郭开。”

“是这座桥。”

“也是阳世。”

酒馆外，枉死城上空，铅灰色阴云忽然裂开一道缝隙。

一缕惨白月光，如刀，劈落。

正照在阳世握着青铜铃铛的手背上。

那铃铛内壁，一行细小篆文缓缓浮现，字字如血：

【桥成之日，万鬼归寂；桥毁之时，阴阳同焚。】

阳世缓缓合拢手掌，铃铛紧贴掌心，冰凉刺骨，却烫得他灵魂发颤。

他站起身，佝偻依旧，步履蹒跚，推开骨窟酒馆那扇沾满血渍的兽骨大门，重新走入枉死城永夜般的街道。

身后，酒馆内鬼哭狼嚎声再起，热闹如初。

无人知晓，方才那个咳喘不止的老肺痨鬼，已将一道足以掀翻阴曹地府根基的讯息，无声无息，刻进了整座城市的尸脉深处。

他走过卖断肢的摊贩，走过泡怨魂的骨罐，走过拖肠饿鬼身旁——那饿鬼突然抬起浑浊的眼，咧嘴一笑，露出森白牙齿间，一根缠着金线的鼠尾。

阳世脚步未停。

他拐进一条窄巷，巷子尽头，一只纸老鼠正蹲在墙头，尾巴翘起，轻轻摆动三次。

这是约定好的信号：安全，且全员已收到情报。

他继续前行，转入另一条更暗的岔路。

巷壁两侧，无数细小的骨钉正悄然松动——那是他半月来，用【扎纸人】手法，将坟头草浸染的阴土，混入骨粉，制成的“引路钉”。每一颗钉子，都对应着一名同伴此刻藏身的位置。此刻，钉子尖端，正渗出微弱绿芒，如萤火，连成一条曲折却无比清晰的线，指向枉死城最幽暗的腹地。

阳世伸手，摘下一片飘落的枯叶。

叶脉纵横，竟天然勾勒出一幅微缩地形图：断脊崖、阴阳界河、奈何金桥基座……以及，桥基之下，那座被青蘅称为“无名碑”的所在。

他将枯叶按在胸口，枯叶瞬间化为灰烬，灰烬却未飘散，而是如活物般游走，在他胸前皮肤上，烙下一道细如发丝的幽蓝印记——印记形状，正是一座尚未完工的桥。

十七个时辰。

他必须赶在阴兵开拔前，抵达断脊崖底。

必须抢在郭开熔尽最后一滴阳血前，填好那根镇魂桩。

必须……

活着回去。

巷子尽头，一扇锈蚀铁门无声开启。

门后，不是死路。

是一条向下倾斜的、由累累白骨铺就的螺旋阶梯。

阶梯尽头，黑暗浓稠如墨。

阳世迈步而下，身影被黑暗温柔吞噬。

唯有他腰间，那柄斩鬼刀鞘上，一点幽蓝微光，正随心跳明灭，如同沉睡巨兽，第一次，缓缓睁开了左眼。

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