飘散的茶香都凝成实质的薄雾，悬浮于半空。整个奉昌城，仿佛被一只无形巨手扼住咽喉，陷入死寂。

沙拉喉头滚动，尝到满口血腥。他想起七日前柳砚舟咳血时的眼神——那不是病弱者的痛楚，而是背负千钧枷锁的囚徒，终于等到钥匙递来的刹那。

“你为何帮我？”沙拉哑声问。

柳砚舟扯了扯嘴角，那笑容苍白如纸：“因我亦是痴魄所寄之体。云栖子三百年前，以我先祖之魂为引，将‘锁魄’之契刻入柳氏血脉。我们柳家，世世代代，皆为你守夜。”他抬手，掌心向上，一缕青烟自指尖升起，烟中浮现金线，与匣盖金线同源，“锁魄人，不死不休。除非……”他目光灼灼，钉在沙拉脸上，“你亲手斩断此契。”

沙拉沉默良久，忽而笑了。那笑里没有恐惧，只有一种尘埃落定的疲惫与决绝。他弯腰，拾起地上倾翻的茶盏，将残茶尽数泼于青砖。茶水蜿蜒，竟在砖缝间自动聚拢，勾勒出一幅微缩的奉昌城舆图，城西玄机观后山之处，七点绿光灼灼燃烧。

“子时三刻……还剩半柱香。”沙拉直起身，从案底抽出一柄乌木折扇。扇骨是整块黑檀雕成，扇面却空白如雪，唯在扇柄末端，嵌着一枚米粒大小的槐实，幽光流转。

柳砚舟凝视那扇柄槐实，瞳孔微缩：“你何时……”

“三年前，你赠我痴钥铜片那夜。”沙拉展开折扇，扇面依旧空白，可当他手腕轻转，扇骨阴影投于地面，竟幻化出无数细小文字，正是《万生痴魔》第七回全文——字字带血，句句生鳞，“我早知自己写的不是故事。是引子。是咒。”

他合拢折扇，槐实光芒隐没：“走吧。去玄机观。”

柳砚舟点头，转身欲行。沙拉却忽道：“等等。”他快步上前，自柳砚舟左腕解下一条褪色红绳——绳结打得极巧，形如衔尾蛇。沙拉将红绳系在自己右手小指上，指尖那处旧伤疤，竟微微发烫，沁出一滴殷红血珠，滴在红绳之上，霎时渗入纤维，化作一条活物般的赤色细线，蜿蜒游走，最终盘踞于小指根部，凝成一枚小小的、搏动的“痴”字。

“锁魄人不死不休？”沙拉抬眸，眼底幽蓝冷光一闪而逝，与梦中天书同色，“那便换我来锁你。”

柳砚舟身形一顿，侧过脸。月光穿过窗棂，照亮他眼尾一道新添的细痕，蜿蜒如刀锋：“好。”

二人并肩步出茶棚。夜风忽起，卷起满地落叶，叶脉上竟都浮现出细小的“痴”字，随风翻飞，如万千纸蝶，扑向城西方向。

奉昌城，已无人安眠。

子时三刻，玄机观后山。

北斗七火骤然暴涨，绿焰冲天而起，焰心七人齐声诵念，音调古怪，非梵非道，每个音节出口，地面便震颤一分，乱葬岗坟茔纷纷崩裂，爬出无数具白骨。白骨手中皆握一册书，书页翻飞，字字泣血，汇成洪流，涌入中央一座塌陷的地宫入口。

沙拉与柳砚舟立于地宫石门前。门上浮雕着巨幅《百鬼夜行图》，图中鬼魅皆无面目，唯有一鬼高举火把，火光中映出沙拉的脸。

柳砚舟拔出腰间短剑，剑身通体黝黑，无锋无刃，唯剑脊嵌着七枚细小槐实。他反手一划，剑锋割开自己左掌，鲜血喷涌而出，尽数泼在石门之上。血迹蔓延，竟将整幅《百鬼夜行图》染成赤色，图中无面鬼魅纷纷扭头，空洞眼窝齐齐转向沙拉。

“门开了。”柳砚舟喘息道，面色灰败，“进去后，无论看见什么，听见什么，切记——你写的书，从来不是为别人写的。”

石门轰然中分。

门内并非黑暗，而是一片浩瀚槐林。林中无风，枝桠却自行摇曳，每一片叶子背面，都写着一个名字——全是奉昌城百姓的姓名。林深处，一株参天古槐拔地而起，树干虬结如龙，树皮剥落处，露出下方蠕动的血肉。血肉中央，嵌着一卷摊开的古册，正是柳砚舟手中那本《万生痴魔》终章。册页翻动，字迹如活蛇游走，正逐字逐句，将沙拉方才在茶棚中说出的每一句话，誊抄其上。

沙拉踏上槐林小径。脚下落叶脆响，每一步落下，便有一片叶子凋零，叶上名字随之淡去，化为青烟消散。

柳砚舟紧随其后，左手按在沙拉肩头，掌心滚烫：“记住，痴魄非魔，是未愈之伤。你若信它，它便是刀；你若悯它，它便是灯。”

沙拉没有回头。他望着古槐顶

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