个歪歪扭扭的“赵”字：“行。你烧火。明儿一早，跟着阿夯去西岭抬炭。记住——炭要青黑，不带黄芯；火要匀，不能爆；风箱拉七下，歇半息，再拉七下。错了，罚抄《齐民要术》农桑篇一遍。”

西门浪俯身，用食指沾了点灶灰，在那个“赵”字旁边，端端正正写下两个字：“西门”。

赵老汉盯着那二字，喉头动了动，没再说话，只转身瘸着腿，进了里屋。

当晚，西门浪躺在硬板床上，听着隔壁传来赵老汉咳嗽声、阿夯打鼾声、还有灶膛里余烬噼啪的轻响。他没点灯，只是睁着眼，望着屋顶漏下的那一小片星子。

他想起朱元璋死前攥着他手腕说的那句：“西门啊，朕这辈子，最恨的不是贪官，是那些坐在庙堂上，却连麦子几月抽穗都不知道的读书人。”

想起马皇后临终前塞给他的一把干枣：“甜不甜？不甜。可它熬得久，放三年都不坏——人啊，得熬。”

想起朱标最后一句：“大明……就托付给你了。”

他慢慢闭上眼，唇角却浮起一丝极淡的笑意。

——这一局，他终于不必再做旁观者。

他要亲手，把大明的根，一寸一寸，栽进泥土里。

而此时，千里之外的南京皇宫，小小朱正伏在御案前，面前摊开的不是奏疏，而是一本摊开的《农政全书》抄本。烛火摇曳，映着他批注密密麻麻的朱砂小字，其中一页空白处，他用力写下八个字：

“师行处，即国本所在。”

窗外，更鼓三响。

东方微白。

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