知该往哪条道走。”

石苞凝视那方泥印，忽然笑了。笑声低沉，却毫无笑意，只有一种近乎悲怆的了然。

他知道，从这一刻起，自己再不是那个在魏国军中按部就班升迁的石苞。他是陈袛手中一柄刚开锋的刀，刃口朝向南中，也朝向过去。

卯时三刻，鼓声震天。

陈袛立于点将台最高处，玄甲映日，身后大纛猎猎，上书一个斗大的“汉”字，墨色浓重如血。

他未宣军令，只朗声问道：“五百骑中，谁曾在魏国辽东军中服役？”

十余人越众而出，齐声应道：“末将在！”

“谁曾随王颀修过襄平城墙？”

五人上前。

“谁曾在平郭港操练水军？”

三人抱拳。

陈袛目光如炬，一一扫过，忽而指向最前方一名独臂汉子：“你，叫什么名字？”

“回将军，末将姓段，名磐，原是辽东郡兵曹史，王颀弃襄平南逃时，末将右臂被其亲兵斩断，自此流落牂牁，隐姓埋名十年。”

陈袛下台，亲自扶起段磐，解下腰间佩剑，递入其手中：“此剑名‘承露’，乃先帝所赐。今日赠你，不是因你曾是魏将，而是因你记得自己是汉人。”

段磐浑身剧震，双手颤抖，几乎握不住剑鞘。

陈袛转身，面向全军，声如洪钟：“南中诸夷，畏威而不怀德；魏人潜伏，狡诈而善伪。此去非为耀武，乃为正名！正我季汉之名，正南中诸郡之名，正你我胸中这一口汉家气！”

五百骑齐声怒吼：“正名！正名！正名！”

声浪冲霄，惊起山间群鸟，纷纷扑棱棱掠过校场上空，羽翼遮蔽了初升朝阳。

石苞立于阵前，手握虎符，仰首望天。天光刺目，他微微眯起眼，忽然觉得那光芒并非灼热，而是温润——像极了建安二十四年，他在并州老家麦田里，第一次摸到那枚汉家铜钱时，阳光照在铜锈上的温度。

那时他还未及弱冠，父亲将铜钱塞进他手心，说：“儿啊，记住，这钱上的字，叫‘汉五铢’。天下再乱，只要这字还在，咱们就还是汉人。”

二十年过去了，铜钱早已朽烂，可那五个字，却比任何刀剑都更锋利，更深地刻进了骨子里。

此刻，他攥紧虎符，指节泛白，仿佛攥住的不是一块青铜，而是那枚早已消逝在岁月里的五铢钱。

而就在同一时刻，千里之外的沔阳城中，费祎正伏于尚书台案前，展开一封自长安快马送来的密报。文书末尾，赫然印着礼部尚书文恭的私印，旁边一行小字墨迹未干：

“吴主孙权已于三日前遣使抵长安，携吴国玺印、质子名册、交州图籍，求与季汉重订盟约。使臣言：吴主愿削去帝号，称‘吴王’，岁贡黄金千镒、犀角百对、明珠五十斛，只求季汉允其‘永镇交州，不侵南中’。”

费祎搁下毛笔，缓缓揉了揉眉心。

窗外，一只白鹭掠过汉水粼粼波光，翅尖沾着四月暖风，飞向南方。

而南方，正有五百骑踏着晨光，向群山深处而去。

山势愈高，林木愈密，雾气愈重。

可那面“汉”字大纛，始终不曾低垂半分。

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