许游心头一震：“兄长如何得知？”

“去年冬，我命人自牂牁购得五斤青蚨粉，交由工曹试制防蠹粮袋，余下二斤三两，悉数锁于我书房铁匮之中。”陈袛目光未离窗内，“存章既知此物，又擅辨其色、识其性、测其量……他早就在查。”

话音方落，厢房门“吱呀”一声开了。

陈山执灯而出，见阶下立着陈袛与许游，先是一愕，随即垂首，双手捧灯躬身，灯焰在他眼中跳动如豆：“父亲，叔父。儿子……正在复核东仓账目。”

陈袛缓步上前，目光掠过他手中那盏油灯，灯盏边缘有细微刮痕，显是新近用力刮拭所致。“你刮灯盏，是为除去青蚨粉残留？”

陈山身躯微不可察地一僵，旋即坦然抬头，眸光澄澈：“是。儿子恐粉屑随灯火飘散，误入他人目鼻。此物虽不致人毙命，然久吸则昏聩呕逆，屯田署诸吏日日在此理事，不可不慎。”

“好。”陈袛只道一个字，却如磐石坠地，“你既查出青蚨粉，可查出何人所投？”

陈山喉结微动，垂眸片刻，再抬眼时，声音平稳如常：“儿子尚未查实。但账簿确有蹊跷——所有亏空账目，皆由同一支狼毫朱砂笔批注‘已验’二字，笔迹圆润丰腴，显是熟手。而全署之中，惯用朱砂狼毫、且掌管验讫印章者，唯有一人。”

“谁？”

“屯田署丞，王琰。”

许游眉头紧锁：“此人是费令君荐来的，籍贯广汉，三代清白，素有廉名。”

“廉名？”陈袛唇角微扬，笑意不达眼底，“广汉王氏，祖上曾为益州牧刘焉幕僚，刘璋败后，举族迁至成都，家资巨万，田连阡陌。王琰入仕前，曾在成都西市开设‘永丰米行’，专营南中转运粮货。三年前米行关门，传言是因南中商路断绝，亏损甚巨……可若南中商路真断，他怎会在去年秋，以‘赈济流民’为由，向郡府申领官仓糙米两千斛？”

陈山瞳孔微缩：“父亲……早已知晓？”

“我知晓的，远不止于此。”陈袛抬手，指向庭院东角一株老槐，“那树根盘错，深入地下三尺，根须所及之处，恰是东仓地龙引水暗渠入口。李元甫暴卒前，右手所指砖缝，正对此树根隆起处。他不是指向墙，是想指出——水。”

许游恍然：“渠水？”

“渠水经东仓地底，冬暖夏凉，最宜藏匿密件。”陈袛语气平淡，却字字如锤，“存章，你既已查至此处，可愿随我今夜下渠？”

陈山毫不迟疑，单膝点地：“儿子愿往！”

陈袛俯身，亲手扶起他，目光灼灼：“记住，你表字‘存章’，章者法度也。查案非逞勇，而在循章。今晚若入渠，你需依《仓律》第三十七条：‘凡查地龙，必三人同行，持火、持钩、持牍。火照幽暗，钩探虚实，牍录所见。’你可愿为持牍者？”

“儿子愿为持牍者！”陈山声音清越，毫无犹疑。

陈袛点头，转向许游：“敬宗，你持钩。我持火。”

三人不再多言，径直走向庭院东角。陈袛自袖中取出一枚青铜钥匙，插入老槐树干一处隐秘凹槽，轻轻一旋。只听“咔哒”一声闷响，地面一块青石缓缓下沉，露出黑洞洞的方形入口，一股阴凉湿气裹挟着淡淡霉味扑面而来。石阶向下延伸，幽深不见底。

火把燃起，橘红光芒在狭窄通道内跳跃。石壁潮湿，水珠不断渗出，滴答作响。陈袛在前，许游居中，陈山持牍紧随其后。石阶尽头，一条仅容两人并行的砖砌暗渠横亘眼前，渠中流水潺潺，清澈见底，水面倒映着火光，碎成万千金鳞。

陈袛蹲身，掬水轻嗅，继而以指尖蘸水，在渠壁青砖上缓缓划出一道湿痕。水痕未干，竟隐隐泛出淡青微光——与方才陈山所验粉末同色。

“果然是从渠中投粉。”许游低声道，“水携粉行，无声无息，入仓即附于米粒，数月后才显蚀痕。”

陈山却盯着水面，忽然蹲下，将火把探近。火光映照下，水中倒影之外，渠底淤泥之上，赫然印着几枚模糊脚印，鞋底纹路清晰，是新近留下。更令人惊心的是，其中一枚脚印旁，半埋于泥中的一枚铜钱，钱面“五铢”二字被磨得发亮，而边缘却刻着极细的“琰”字——正是王琰私铸的印记！

陈山拾起铜钱，双手呈予陈袛

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