23%。俘虏贵族：417人。确认死亡圣血贵族：89位。”

艾略特没回头。

他抬起左手，腕部伤口已停止流血，皮肤下隐隐透出银色脉络。

“传令。”他的声音很轻，却让整条街的砖石都微微震颤，“所有幸存信徒，卸下艾尔莎，赤手捧起一捧炉火区的灰烬。”

“遵命。”

“再传令。”他凝视着自己掌心，那里，一枚小小的银色螺旋正缓缓浮现，“从今往后，圣餐会更名为——”

风忽然变大，卷起满地灰烬与未燃尽的纸页。

其中一页飘至他眼前，上面是克劳福德亲笔批注的帝国税法修订案，朱砂批注旁，有个被反复描摹的小符号：一个圆环套着三角，三角尖端刺向圆心。

艾略特指尖拂过那符号。

“密教。”

他轻轻吐出两个字。

灰烬落在他肩头，无声无息。

而远方，帝都最高处的钟楼，那口沉寂三百年的青铜巨钟，忽然自行鸣响。

第一声，震落瓦檐积雪。

第二声，惊起栖息的鸦群。

第三声……

整座城市的火焰，齐齐转向钟楼方向，焰尖如朝圣者般虔诚低伏。

艾略特终于笑了。

他松开手，任由那柄融合了暴君权柄的银剑坠向深渊。

剑身在半空解体，化作万千流萤，向着帝都每个角落飞去。

有些落入孤儿院的煤炉，有些钻进面包坊的烤箱，有些则悄然潜入贵族府邸地窖里蒙尘的酒桶……

无人知晓。

亦无需知晓。

因为密教从来不在神坛之上。

它就在这烟火人间，

在每一次呼吸的间隙，

在每一粒被忽略的尘埃里，

静静等待——

下一个，愿意弯下腰，拾起灰烬的人。

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