书房里，洛恩和奥黛丽正谈论着最近的工作。

“也许，我们可以让牧师还有其它工作人员们，直接带着面包上门去发放……”洛恩提议道。

“这样的话，民众的抵触心理会小很多…”

可惜，鸡蛋还...

夜风穿过西区别墅二楼书房半开的窗棂，卷起一张边缘泛黄的羊皮纸地图，轻轻拍在橡木书桌上。埃姆林下意识伸手按住，指尖触到纸面下方一道微不可察的凸起——那是用极细银线绣成的血族古徽：三轮残月环抱一枚倒悬之眼。

卡西米没再说话，只将酒杯搁在桌角，琥珀色液体里沉浮着几粒暗红结晶，像凝固的血珠。

埃姆林喉结滚动了一下。他忽然想起上周在丰收教堂地下室整理神父遗物时，翻出过一本被虫蛀了大半的《始祖启示录手抄本》，其中一页夹着张褪色素描：一个穿黑袍的少年站在断崖边，背后是崩塌的钟楼与漫天灰烬，而他脚下影子里，隐约盘踞着三条交缠的蛇形纹路——那纹样，和此刻地图上的徽记一模一样。

“你祖父……见过始祖？”埃姆林声音发紧。

卡西米却笑了：“始祖从不露面。但祂的‘回响’，会选中某些人。”他指尖点了点埃姆林左胸，“比如你心脏跳动的节奏，比常人慢零点三秒——这是‘静默之脉’的征兆，大地母神教会的圣典里写过，唯有被命运丝线缠绕过的人，才会如此。”

埃姆林猛地攥住衣襟。他确实知道自己的心跳异于常人。幼时被族内长老用银针刺入耳后测验血脉纯度时，对方曾惊疑不定地盯着怀表喃喃：“这孩子……怎么像具活体节拍器？”

原来不是诅咒，是标记？

窗外忽有夜枭长鸣，声如裂帛。卡西米顺势推开窗，夜风灌入，吹得地图哗啦作响。埃姆林眼角余光瞥见，地图右下角用隐形墨水写着一行小字：“塞雷努斯已启程赴贝克兰德东码头，七十二小时内登船。”字迹未干，墨色在月光下泛着幽蓝微光。

“所以……”埃姆林指甲掐进掌心，“你们要我去拦住他？”

“不。”卡西米摇头，袖口滑落露出一截缠满黑纱的手腕，纱布缝隙间透出青紫色血管，“我们要你带他去见斯科特子爵。”

埃姆林瞳孔骤缩：“什么？！”

“塞雷努斯偷走了‘哀恸之匣’的钥匙。”卡西米的声音沉下去，像沉入深井的石子，“而匣子里，封存着初代血族与鲁恩王室缔结盟约时，以自身真名烙印的契约残片。若塞雷努斯将它献给因蒂斯的‘黑玫瑰教团’，贝克兰德所有血族将在三个月内被律令剥夺合法身份——包括你胸前那枚大地母神赐予的银质圣徽。”

埃姆林下意识摸向颈间。那枚半月形银徽此刻竟微微发烫，表面浮现出蛛网状金纹，与地图上三轮残月的纹路严丝合缝。

“斯科特子爵……”他声音干涩，“他凭什么相信我？”

卡西米终于掀开底牌。他从怀中取出一只珐琅小盒，打开后，里面静静躺着一枚碎裂的玻璃蝴蝶标本。蝶翼上凝固着暗金色粉末，在月光下流转如液态黄金。

“你忘了？去年冬至夜，你在丰收教堂地下室修补破损圣像时，曾用这种金粉调和圣水，替一位濒死的女童绘制过‘安魂符’。”卡西米直视着他，“而那位女童的父亲，正是现任鲁恩财政部次长。他至今珍藏着那张符纸，每逢重大决策前都会焚香祭拜——因为就在符纸完成当夜，他女儿退烧了，而他在议会提案中力排众议通过的‘贫民区净水法案’，意外获得了斯科特子爵的公开支持。”

埃姆林浑身血液都冲上了头顶。那晚的事他记得清清楚楚：神父被紧急召去救治爆炸伤员，他独自守在地下室，烛火摇曳中，女童呼吸微弱如游丝。情急之下，他撕下《圣典》扉页，用随身携带的炼金金粉混着圣水画符——纯粹是绝望中的胡来。可如今，这胡来竟成了撬动权势的支点？

“斯科特子爵未必认得你。”卡西米合上盒子，金属扣发出清脆声响，“但他认得这个。”

他忽然抬手，指尖掠过埃姆林额角。埃姆林本能后仰，却见对方只是捻起一缕自己垂落的银发，在指间轻轻一绕——发丝竟无声无息断为两截，断口处泛起珍珠母贝般的微光。

“命运圣体的发丝，能织成‘信诺之线’。”卡西米将断发收入盒中，“明早八点，把这

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