面对李道一投来的目光，洛千雪挥舞着拳头，气势汹汹的喊了一声：“我不服。”

李道一微微错愕，正疑惑着，便又见洛千雪深吸了一口气，继续气势汹汹的说道：

“虽然你方才说的那些理由我也认可，但...

沈归宴在第七日清晨踏上了青崖岭。

山势陡峭，雾气如纱缠绕在嶙峋石脊之间，脚下碎石松动，每一步都须凝神静气。他背着一只灰布包裹，里面不过几件换洗衣衫、一册父亲手抄的《玄清初引》、半块风干的鹿脯，还有一只素面陶埙——那是母亲临行前塞进他怀里的，说吹一吹，能定心。

他没吹。不是不会，而是怕声音惊了山间潜伏的灵兽，更怕那点单薄音色，在空谷里显得太孤。

可这念头刚落，林间忽有窸窣轻响。

沈归宴脚步一顿，右手悄然按上腰间短剑——那并非玄清宗制式佩剑，是父亲亲手所锻，剑身未开锋，只刻三道云纹，名唤“止澜”。他从未出鞘，也从未想过用它伤人，但此刻指尖已压住剑柄凸起的云首，指节泛白。

一道赤影倏然掠过眼前。

不是灵兽，是个人。

张若初从三丈高的松枝上倒翻而下，足尖一点他肩头，借力旋身落地，衣袂翻飞如火鸟振翅。她一身绯红劲装，腰束玄铁扣带，发辫末端系着一枚银铃，落地时却无声——铃舌已被剪去。

“沈归宴！”她笑得张扬，眉梢挑着三分挑衅，“你走七天，我才追六天半。要不是昨儿个在栖梧镇撞见你买包子，今早还得绕弯。”

沈归宴喉结微动，退半步，左手不自觉地摸向右颊——那里旧伤未消，还留着淡青淤痕，正是去年冬猎时她一记回旋踢留下的。

“若初师姐……”他声音略哑，“我奉父母之命赴宗门，并非私逃。”

“谁说你是逃？”她歪头，指尖忽然弹出一缕青芒，凌空一划，竟在雾中勾出半幅山形图——玄清宗外九峰轮廓赫然在目，峰峦之间隐有金线游走，如活脉搏动。“喏，这是‘九嶷引灵图’残卷，我爹昨夜传讯让我交给你。他说，你若真走到青崖岭，便说明你心里没怕，却仍肯来。”

沈归宴怔住。长青剑圣向来不苟言笑，连对亲女亦少有温言，竟会为他破例传此密图？

张若初见他呆立，忽而抬手，食指直戳他额心：“傻站着干什么？图上第三峰‘断云台’，你今日若登不上去，我就把你背上山——背一整路，让全宗弟子都看看，沈无尘的儿子，连自家山门第一道坎都要人驮。”

话音未落，她袖中甩出一根墨色长鞭，鞭梢如蛇昂首，轻轻搭在他腕上。

沈归宴低头看着那截冰凉鞭身，忽然想起幼时一次斗剑——那时他八岁，她十岁，她用竹剑劈开他三道守势，剑尖停在他咽喉前三寸，收势时竹屑簌簌落在他睫毛上。他没躲，只问：“为何不刺？”

她答：“刺了，你就信不过我了。”

此刻墨鞭缠腕，触感微涩，像一段被风干的旧藤。

他缓缓抬眼，望进她瞳仁深处——那里没有戏谑，只有一种近乎灼烫的笃定，仿佛早已看穿他所有踟蹰与惶然，却偏要亲手撕开那层薄茧，逼他站到光底下。

“……我自己登。”他开口，声音很轻，却不再发颤。

张若初嘴角一扬，鞭子倏然收回。她转身跃上山径侧岩，单膝微屈，朝他伸出手：“断云台共三百六十四级石阶，最险处在第一百零七阶——那儿有块悬石，常年沁水生苔，滑如镜面。你若摔了，我接。”

沈归宴没去握那只手。

他解下灰布包裹，将陶埙取出，搁在崖边一块青苔斑驳的卧石上。然后俯身，以袖口仔细擦净短剑剑柄云纹，再将其插回腰间。做完这一切，他才迈步踏上第一级石阶。

石阶窄而斜，两侧松针坠地成毯，踩上去悄无声息。

张若初没跟上来，只坐在高处岩石上，托腮看他背影。晨光穿过雾霭，在他肩头镀了一层极淡的金边。他走得慢，每一步都落得极稳，仿佛不是攀山，而是在丈量自己与某种宿命之间的距离。

行至第七十三阶时，雾忽浓。

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