镇星宫与北境建木的渊源极深，但并非是从属与庇护的关系。

镇星宫的历史最早可以追溯到长生殿的覆灭。

它的创始人亲手为那个埋葬在历史长河当中的古老宗门洒下了第一抔土。

而后，他们一直...

李秋辰推开谢澜府邸那扇沉甸甸的紫檀木门时，檐角悬着的铜铃正被晚风撞出三声清越余响，像极了药师谷后山药田边那只百年老铃——每逢子夜阴气升腾，铃舌便自行轻颤，震落满地露珠，浸得整片茯苓叶脉泛起幽蓝微光。他抬手按了按眉心，指尖还残留着方才谢澜递来那枚玉简的寒意，内里封存的“不朽药”初版方略，字字如针，扎在识海深处嗡嗡作响。

他没回药师门驻地，而是拐进城西一条青石窄巷。巷子尽头有家不起眼的茶铺，幌子上墨迹斑驳，只题着“浮生半日”四字。掀开竹帘进去，柜台后坐着个穿靛青短打的老者，正用银镊子夹起一枚干枯的鬼乐城菌盖，在灯下细细端详。听见脚步声，老人头也不抬：“茶凉了，人还没凉透，算你赶上了。”

李秋辰在靠窗的旧藤椅上坐下，从袖中取出谢澜给的玉简，轻轻推过桌面。老人枯枝般的手指拂过玉简表面，一道淡青气流旋即缠绕而上，倏忽间散作七缕细烟，在半空凝成七行小字，正是玉简中被隐去的三处关键辅材配比——其中两处，竟与药师谷《玄阴本草》残卷里记载的“冥河芦根”炮制法暗合，第三处却标着“未验”，旁注一行蝇头小楷：“建桑洞底泥，取自空洞第七层，色如墨汁，触之黏肤，三刻即溃。”

“谢澜没把真东西全给你。”老人将银镊子往陶罐里一掷，叮当一声，“他留了毒饵，等你咬钩。”

李秋辰没说话，只伸手蘸了点冷茶水，在桌面画了个圆。水痕未干，圆心处竟浮起一粒米粒大小的黑点，缓缓旋转，散发出与鬼乐城同源的阴寒气息——是他今晨偷偷刮下玉简边缘一丝碎屑，混入茶水所化。这招叫“引阴试脉”，药师门秘传，专辨阴材真伪。水痕里的黑点越转越急，突然“啪”地爆开，溅起几点墨色水星，尽数附在桌面那张《建桑列岛海图》上，恰好连成一线，直指图上一处被朱砂圈出的空白海域：无名礁群。

老人眯起眼：“第七层的泥？哼，建桑空洞最深不过六层，第七层是冥府入口的谣传。可若真有人在第六层底下再凿一孔……”他顿了顿，从柜台下摸出半块黑黢黢的礁石，“喏，前日渔民捞上来的，泡了七天盐水，至今不腐，敲击有金石声。你闻。”

李秋辰凑近嗅了嗅，一股浓烈腥气直冲鼻腔，却在腥气深处藏着极淡的、类似陈年丹灰的苦香。他瞳孔骤然一缩——这是“蜕骨丹”炼废后特有的药渣味，而蜕骨丹，正是药师门失传三百年的镇派禁方，主材之一，便是以活人指骨为引，萃取其百年精魄……当年门中长老为避追杀，携半卷残方遁入建桑，自此杳无音信。

“他们挖的不是珊瑚，是坟。”老人忽然压低声音，“北境军迁过去，表面开荒，实则掘墓。谢澜要的不是药，是钥匙。”

窗外暮色已浓，最后一抹夕照斜斜切过茶铺门槛，将李秋辰的影子拉得又细又长，几乎贴到对面墙壁的霉斑上。那霉斑形状奇特，蜿蜒如蛇，尾尖正巧指向墙上一幅褪色挂轴——画中并非山水人物，而是一株参天巨树的断根横截面，年轮密布，最中心却空着一个规则的八角形孔洞，孔壁光滑如镜，倒映出无数个缩小的、正在仰头观望的李秋辰。

他猛地抬头，挂轴依旧静默。可就在方才那一瞬，他分明看见所有倒影里的自己，同时眨了一下左眼。

“琉璃师姐……”他喉结滚动，“她什么时候来的？”

老人慢悠悠续上一盏新茶，雾气氤氲里，声音轻得像片落叶：“她三年前就来了。守着这间铺子，等你认出那幅画。”

李秋辰指尖无意识抠进藤椅扶手，木刺扎进皮肉也浑然不觉。琉璃师姐失踪时，他才十二岁，亲眼见她踏进药师谷禁地“归墟井”，井口随即塌陷，碎石如雨。可眼前这幅画……他死死盯着那八角孔洞，记忆深处某页泛黄手札突然翻动：《建木考异》残篇有载，“八极柱”乃上古镇界之物，建木被分八段带走时，唯留此八角锚点深植地脉，若八处锚点齐亮，可启“返源阵”，逆溯时光三日——足够改写一场战役的结局。

而颂乐城，恰是八极柱之一的所在地。

他豁然起身，带翻了藤椅。老人却只抬手一拂，那椅子便稳稳落回原位，连晃都没晃一下。“急什么？你那两个丫头，今

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