小船复又启程，逆流而上。

阿荇摇桨，桨叶拨开碎金般的水面，溅起的水珠在阳光下亮如星屑。她不再看两岸灯火，只凝视祖父的侧影——那高削的鼻梁，炯亮的眼，肩头扛着的铁钩篙，以及篙尖上，那一星不肯坠落的光。

远处，宫城奉天殿方向，钟声悠悠响起，三声，清越，肃穆，恰是小年祭灶吉时。

而秦淮河上，一艘黑污小舟载着祖孙二人，正缓缓驶向灯火最盛处。船尾拖着的，不止是昨日的尸体，还有未写的状纸，未报的冤屈，未拆封的青瘴陶丸，以及，一个刚刚被刻进木纹里的名字。

风过水面，卷起薄雾，雾中似有无数双眼睛——有歪斜眼男人的，有李琰的，有周慎的，有大学堂学子的，更有那些沉在河底、无人认领的面孔。它们静静浮沉，不言不语，却都在等一个答案：

当青瘴从幽州吹来，当灶王爷升天述职，当金陵的灯火亮得刺眼，这世上，究竟谁该被记住？谁该被遗忘？而谁，又该亲手，把名字刻进这泥泞人间？

阿荇握紧桨柄，掌心被木纹硌得生疼。

她知道，答案不在天上，不在庙里，不在宫墙之内。

就在她此刻划动的水波里，在祖父肩头扛着的铁钩篙上，在船帮内侧那抹未干的血字中，在她贴着胸口、微微发烫的那块糖瓜里。

小年，才刚刚开始。

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