赵诚明早有心理准备，事情肯定不会完全按照他预料那般发展，他也不是神仙，无法预料到所有事。

就像他想不到南阳的守军竟然会因为黑旗军来援而有所懈怠，这是极其愚蠢的。

赵诚明做事奉行的是道家...

南阳城南，霜风如刀，刮过断壁残垣时发出呜咽般的低鸣。城墙根下，冻土皲裂，枯草伏地，几具来不及收敛的尸首半埋于雪泥之间，衣襟翻卷处露出青紫的皮肤，手指蜷曲如钩——那是昨夜登云梯被火铳击中坠落的农民军“非精锐”。他们没名字，只在名册上记作“张三”“李四”，死后连裹尸布都省了，由工兵拖走，堆进东门外的万人坑里，浇上石灰，覆上薄土，再撒一把麦种。来年开春，麦苗疯长，绿得瘆人。

赵诚明站在城外三里坡的高岗上，玄色大氅被北风扯得猎猎作响。他左手拄着一杆乌木杖，右手却握着一台巴掌大的平板电脑，屏幕幽光映着他眉骨分明的脸。屏幕上正跳动着实时热力图：南阳城内七处制高点，红点密集闪烁——那是黑旗军红外夜视仪捕捉到的守军哨位；而城南瓮城缺口附近，蓝点如蚁群般缓慢蠕动，是猛如虎布下的伏兵，正借着废弃磨坊与坍塌粮仓的阴影悄然前移。

“宋先生，”赵诚明头也不回，声音沉得像碾过冰面的铁轮，“您说李自成六十万大军，可我看这热力图，南墙三百步内，活人不过两千七百有余。其中真正披甲执锐的，怕不足八百。”

宋献策捻须的手顿在半空。他方才还指着城头飘摇的“艾”字旗冷笑：“彼辈虚张声势，徒有其表。”此刻却盯着平板上那串跳动的数字，喉结上下滚动了一下。他当然不信这铁匣子能窥人心肺，可昨夜斥候回报——南门守军换防时竟有士卒当街呕吐，因腹中空空，吐出的全是酸水混着胆汁。而今日辰时攻城，三轮云梯搭上女墙，守军竟未放一矢，只等梯子近了，才从垛口探出火铳，胡乱放了一排，硝烟散尽，梯上人倒下不到十数，余者竟攀援而上，被伏兵用长矛捅下城去。

“非精锐”们攻得凶，死得快，却没人逃——身后督战队的弓弩手，箭镞淬了砒霜，射穿皮肉即刻溃烂。可赵诚明知道，真正压垮守军的，不是箭雨，是饿。

他抬脚踢开脚下一块冻硬的泥块，底下赫然露出半截发黑的红薯干。他弯腰拾起，指尖拂去浮雪，凑近鼻端——一股微弱的甜腥气混着霉味钻进来。“南阳府仓去年秋收入库七万石，按理够全城百姓撑过寒冬。”他将红薯干掰成两段，一段塞进嘴里，慢慢嚼着，苦涩的淀粉渣刮着喉咙，“可如今，守军啃的是窖底陈年薯干，百姓呢？”

宋献策沉默良久，忽然道：“赵帅可知，艾毓初半月前密令焚毁西关三座粮栈？借口是‘防贼纵火’。”

赵诚明笑了，眼角纹路如刀刻。“烧得好。烧得越干净，越显出他心虚。”他指节敲了敲平板边缘，“我让纯艺送来的那批‘压缩饼干’，昨日已运抵赊旗镇。每箱五百包，含糖、脂肪、蛋白、维生素B族——够一个壮汉三天不饿。她还捎话：‘哥，于平已在路上，今晚子时前必至南阳西门暗道口。’”

宋献策瞳孔骤缩：“西门暗道？那不是当年王府匠人修的秘道，通向城外护城河淤泥滩！”

“正是。”赵诚明将最后一截红薯干咽下，喉结滚动如吞下一块生铁，“艾毓初以为烧了粮栈就掐断了我的补给线，却不知我早把补给线接进了他自家地窖。”他忽然转身，目光如钉子扎进宋献策眼底，“军师，您信命么？”

宋献策一怔。

“我不信。”赵诚明声音陡然拔高，惊起飞鸦一片，“我只信人算。艾毓初算错三件事：第一，他以为白旗军的补给靠山东海运，却不知我早打通胶东—淮北—南阳水陆联运网；第二，他以为李自成是来攻城的，其实李自成是来‘清场’的——清掉他这种不肯归附的文官，好腾出位置给罗汝才的人马；第三……”他顿了顿，风掀开大氅下摆，露出腰间别着的银色手枪套，“他不知道，这世上有些火器，装弹比填药还快。”

远处，南阳城南门轰然巨震。不是火炮炸响，而是夯土城墙内部传来沉闷的“咔嚓”声——那是猛如虎命人在墙基埋设的黑火药引信被点燃，却未引爆，只震裂了承重土柱。墙体微微倾斜，砖缝簌簌落灰，守军惊呼奔走，伏兵却纹丝不动，如蛰伏的毒蛇。

赵诚明抬起手腕，电子表盘泛着冷光：23:47。

他掏出卫星电话，拨通赵纯艺的号码。电流杂音中，妹妹的声音带着笑意：“哥，于平刚下车。他穿着一身仿美军

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