萧伯年话音出口后，现场四个人的目光齐刷刷地向他看了过去，神情各有不同。

沈亢不动声色。

何秋竹眼睛都亮了起来，显然非常期待。

萧青璇很是诧异：在她的“狗血推理”中，倒是猜到了大伯...

沈亢把手机倒扣在床头柜上，盯着天花板上那盏没关严的吸顶灯缝隙里漏出的一线微光，像一道将醒未醒的刀痕。窗外，阳城冬夜的风正沿着楼体缝隙往里钻，空调外机嗡嗡地低鸣，节奏忽快忽慢，仿佛某种隐秘的倒计时。

他忽然翻了个身，面朝墙壁，伸手摸到枕下——那里压着一张折叠得极细的A4纸，边角已被摩挲得发软。那是前天萧伯年硬塞给他的，说“是资料，是底牌，是你迟早得看的东西”。纸面没标题，只有三栏表格：左栏是“项目名称”，中栏是“对接单位”，右栏是“备注”。第一行写着：

【方言保护与数字化工程】｜【宜昭市文旅局+省数字资源中心】｜【萧伯年牵头，拟申报国家文化数字化战略试点】

第二行空着，第三行却赫然印着一行小字：“合作方待定——盛远集团（意向）”。

沈亢指尖在“盛远集团”四个字上缓缓划过，停顿两秒，又移到“宜昭市”三个字上。他闭了闭眼，脑子里却浮起萧伯年上周在书房里调试那台老式录音机的画面——棕褐色木壳，铜质旋钮，磁带仓盖掀开后露出银灰色的金属转轴，萧伯年戴着白手套，用镊子夹着一截泛黄的磁带边，轻轻嵌进导带槽。磁带上用蓝墨水手写着：“1987.03.12，宜昭青石镇，采录人：萧振国。”

萧振国——萧伯年的父亲，那位从不露面、只活在旧档案和录音带标签里的“萧教授”。

沈亢猛地睁开眼，坐起身，抓起手机点开地图APP，输入“宜昭市青石镇”。定位跳出来，是个被三条省道环抱的丘陵小镇，行政归属宜昭市南江区，全镇户籍人口不足八千，但近三年文旅局官网公布的非遗普查数据显示，该镇保存有完整方言音系记录17套，其中6套被列为“濒危级”，而所有录音原始母带，均标注为“萧氏家族捐赠”。

他喉咙有点干，点开浏览器，搜“萧振国 宜昭 青石镇”。页面空白。再搜“萧振国 语言学”，跳出几篇八十年代的期刊影印页，作者单位栏清一色印着“中国社会科学院语言研究所”，但所有文章末尾的通讯地址，都指向一个早已注销的邮政编码——宜昭市南江区青石路37号。

沈亢手指悬在屏幕上方，没点下去。他知道，这串地址现在大概率是一堵刷着灰漆的砖墙，门牌号锈蚀剥落，门内长满野草。可偏偏就在昨天，何秋竹随口提了一句：“我舅舅说，青石镇那片老祠堂今年要翻修，他捐了三百万，就为了保住后院那棵百年樟树——树根底下埋着我爸当年刻的方言音标碑。”

沈亢怔住，当时只当是玩笑话。此刻再想，樟树、音标碑、三百万……哪一样都带着不容置疑的实感。

他放下手机，赤脚踩上地板，冰凉触感让他清醒了一瞬。走到书桌前拉开抽屉，里面静静躺着一枚铜制书签，边缘磨得发亮，正面刻着“深澜水岸2023届”，背面却用极细的刻刀阴刻着一行小字：“丙午年腊月廿三，阿竹及冠礼，父赠。”

丙午年——1966年。阿竹及冠礼？何秋竹今年才二十二岁。

沈亢捏着书签，指腹反复摩挲那行字。这枚书签，是他第一次去何秋竹家做客时，在她书架最底层一本《现代汉语词典》里掉出来的。当时何秋竹正蹲在厨房煮汤圆，听见动静探头一笑：“哦，那个啊，我爸留下的，他总爱乱刻东西。”语气轻飘，像拂去一粒浮尘。

可此刻，沈亢忽然记起，自己第一次见到何秋竹舅舅那天，对方西装口袋里露出半截皮质笔记本，边角磨损严重，而封面上烫金的英文缩写——“P.L.”——正与这枚书签背面“阿竹”二字的笔画走势惊人一致：起笔顿挫，收锋微扬，带着一种克制的温柔弧度。

他转身走向客厅，打开电视柜最下层的暗格。里面没有保险箱，只有一只牛皮纸袋，封口用蜡封着，蜡印是枚小小的梅花。这是萧伯年搬家前亲手交给他的，说：“等你真想弄明白‘为什么’的时候，再拆。”

沈亢没拆。他只是把纸袋重新推回暗格深处，动作缓慢，像在安放一件易碎的骨殖。

回到卧室，他打开电脑，新建一个空白文档，敲下标题：《宜

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