贾天师昨夜还在……”

“昨夜？”灰袍人冷笑，“昨夜他在地窖里喂尸。喂的是他亲儿子——那孩子今年十二，左脚缺三趾，右耳后有颗黑痣，脖子上挂着你亲手打的铜钱锁。他没死，是被贾自明割了舌头，剜了左眼，泡在尸油缸里养着，等今日午时‘阴气最盛’，再剖腹取胆，炼最后一味‘九转尸髓丹’。”

城头死寂。

秦莺俊缓缓松开握砖的手，掌心赫然嵌着几粒碎砖渣，血顺着指缝往下淌。他没去擦，只盯着灰袍人，一字一顿：“……你怎么知道？”

“因为我见过那孩子。”方枝儿从怀里掏出一块巴掌大的铜牌，上面铸着模糊的“淮安府漕运总督衙门”字样，边缘已被磨得发亮，“这是他娘留给他的。他娘是漕帮女舵主，去年冬在清江浦码头被清兵砍了脑袋，尸首扔进淮河。这孩子顺水漂到甘罗城，被贾自明捡去，说要‘渡他出苦海’——苦海？苦海就在他肚子里翻腾呢。”

她将铜牌朝城头一扬，阳光照得那铜锈泛出暗绿光：“你们若不信，现在就去地窖。窖口在城隍庙戏台底下，掀开第三块青砖，下面有条铁链，链子另一头，拴着个没舌头的孩子。他听见你们脚步声，会用指甲刮地——刮三下，是求救；刮七下，是求死。”

秦莺俊闭了闭眼。

他忽然转身，一把推开身后汉子，大步走向城楼拐角。那里摆着一架蒙着黑布的青铜罗盘，盘面刻着二十八宿与九宫飞星图，中央插着三根乌木针——其中一根正微微震颤，针尖所指，正是城隍庙方向。

他猛地掀开黑布。

罗盘上，那根震颤的乌木针，正死死咬住“兑宫”方位，针尾沁出细密血珠，沿着刻痕蜿蜒爬行，像一条活过来的赤线虫。

“兑为泽，主口舌、毁折、少女……”秦莺俊喃喃道，声音轻得几乎听不见，“……也主尸蛊。”

他猛地抬头，望向城下灰袍人：“你到底是谁？”

方枝儿没答，只将枣木杖往地上一顿。杖头黄绫无风自动，猎猎作响。

就在这刹那，甘罗城北门内突然传来一阵凄厉哭嚎——不是活人的哭声，是喉咙被撕开、气管被扯断后，肺叶强行挤压空气发出的、类似破笛子般的尖啸。紧接着，是铁链哗啦啦拖地的声音，由远及近，越来越响，中间夹杂着指甲刮擦青砖的“嚓、嚓、嚓”，一下，两下，三下……

城头众人齐刷刷回头。

只见北门甬道深处，一团黑影正手脚并用地爬出来。那是个瘦小的男孩，浑身裹着发黑的麻布，脖子上铜钱锁晃得叮当乱响，左脚光秃秃缺了三趾，右耳后一颗黑痣随他挣扎而凸起。他嘴里塞着一团浸血的破布，双眼只剩一个空洞窟窿，另一个眼窝里，一只灰白眼球吊在眼眶外，随着爬行晃荡不已。

他左手五指全断，只剩血糊糊的残桩，右手却死死抠着地面，指甲翻裂，指腹磨得血肉模糊，每爬一寸，就在青砖上拖出五道猩红爪痕。

他抬头，朝城头望来。

没有眼珠的眼睛，却准确地锁定了秦莺俊。

然后，他抬起右手，用仅剩的拇指和食指，狠狠刮了七下地面。

“嚓——嚓——嚓——嚓——嚓——嚓——嚓！”

第七声落下，他喉咙里爆出一声非人的嗬嗬声，随即瘫软下去，只有那只吊在外面的眼球，还在微微转动，映着城头每个人的面孔。

秦莺俊僵立原地，嘴唇抖了抖，终究没发出一个音。

方枝儿却已翻身上马，调转马头。她没看城头，只朝身后挥了挥手。

远处沙岗后，八百营骑兵齐刷刷摘下背上火铳，铳口朝天，齐齐击发——

“砰！砰！砰！”

十七响，如春雷滚过旷野。

这不是进攻号令，是葬礼枪声。

灰袍人在硝烟里策马离去，背影单薄却挺直，像一截插进冻土里的枯枝。

秦莺俊望着那背影，忽然觉得胸口闷得发疼。他慢慢蹲下身，从罗盘边拾起一块碎砖，用力砸向自己膝盖。

“咔嚓”一声脆响。

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