，化作漫天黑灰。赞布肩头至腰腹，一道笔直血线缓缓浮现，皮肉无声绽开，露出森白脊骨。他低头看着自己被剖开的身体，竟感觉不到疼痛，只有彻骨的寒冷，仿佛灵魂正被那斧影一寸寸刮削。

“不……”他喉咙里挤出最后一丝气音。

斧影消散，血线骤然扩大，赞布身体从中裂为两半，断口平滑如镜，内脏尚未滑落，已被无形寒气冻成冰晶。他两片尸身缓缓倒向两侧，眼珠凸出，瞳孔里凝固着难以置信的惊骇——他至死都想不通，为何一个外乡人，能催动青石部落早已失传的镇族古阵。

巴朗缓步上前，靴底踩过赞布尚在抽搐的断臂，发出骨骼碎裂的脆响。他俯视着赞达，后者蜷缩在血泊里，仅存的右臂死死抱住断腿根部，指节因用力而发白，牙齿咬穿下唇，鲜血顺着下巴滴落。

“求……求你……”赞达声音抖得不成调，“给我个痛快……别让我……变成炉子里的灰……”

巴朗蹲下身，与他平视。月光落在他眼底，那抹赤金余焰已彻底隐去，唯余深不见底的幽黑。

“你记不记得，半个时辰前，你射向我的第一支鬼箭？”巴朗声音很轻，却像重锤砸在赞达心上，“它钉在左边第三棵古树的树干上，离地七尺三寸。”

赞达瞳孔涣散，记忆碎片纷至沓来——是的，他记得！那支箭因被藤蔓干扰偏了方向，他当时还骂了一句晦气……

“那棵树，”巴朗指尖轻轻点了点赞达眉心，“现在，正长在我丹田里。”

赞达浑身一僵，随即爆发出比先前更凄厉的惨嚎！他低头看向自己腹部，那里皮肤毫无异样，可一股无法形容的灼痛却从丹田深处炸开，仿佛有株虬结的古树根须，正疯狂撕扯他的五脏六腑，树皮粗糙刮过肠壁，枝条刺穿胃囊，每一片树叶都在他血管里簌簌抖动！

“啊啊啊——树！树在我肚子里长出来了！！”他疯狂抓挠腹部，指甲翻卷，皮肉翻开，却见不到丝毫树影，唯有暗红血液喷涌。

巴朗站起身，不再看他。他望向青石部落的方向，夜风拂过他额前碎发，露出左眼下方一道浅淡金痕——那是龙脉本源过度燃烧后，留下的永久印记。

远处，苍茫之森边缘，几道鬼兽的嘶鸣隐约传来，带着焦躁与不安。它们感应到了这片土地上刚刚湮灭的圣血境气息，更嗅到了那缕挥之不去的、属于远古沧溟炉的混沌威压。

巴朗最后看了一眼地上挣扎的赞达，转身离去。他脚步不快，却每一步落下，脚下碎石都自动向两侧分开，仿佛大地在为他让路。他走向青石部落的方向，背影融进渐浓的夜色，像一柄归鞘的绝世凶兵，锋芒内敛，却比出鞘时更令人窒息。

而在他身后，赞达的惨嚎声渐渐微弱，最终化为喉咙里咯咯的漏气声。他仰面躺着，眼睛瞪得几乎裂开，瞳孔里映着冷月，也映着自己腹部——那里皮肤完好无损，可透过月光，竟隐约可见一道虬结扭曲的暗影，正随他微弱的心跳，缓缓搏动。

像一株扎根于血肉的、不死的古树。

怪石岭重归死寂。风穿过石缝，呜咽如泣。唯有那数十块浮现金纹的巨岩，在月光下幽幽泛着微光，仿佛在无声等待下一个踏入此地的亡魂。

青石部落的篝火，此刻正燃得最旺。叶伏虎拄着拐杖，站在寨门高处，花白胡须被夜风吹得飘动。他浑浊的老眼里，映着远方怪石岭方向升腾而起的一缕极淡、极淡的金红色雾气——那是沧溟炉全力运转时，泄露的一丝本源真火。

老人缓缓抬手，抹去眼角一滴混浊老泪。

“青石的刀……”他喃喃自语，声音沙哑如枯叶摩擦，“终于……磨开了第一道血口。”

寨门下方，几个守夜的年轻勇士面面相觑，不知族长为何突兀落泪。他们只看见夜色浓重，山风凛冽，仿佛一切如常。

无人知晓，就在方才那短短一炷香内，鸦血部落三位圣血境强者，已尽数陨落于怪石岭。无人知晓，那场看似寻常的追猎，实为一场跨越八百年的古老清算，正以血为墨，以骨为纸，在蛮荒大地上，写下第一个惊心动魄的句点。

而执笔之人，正踏着月光，一步步归来。

他掌心暗金炉印微微发热，像一颗沉睡初醒的心脏，缓慢而坚定地搏动。

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