几日后，典冲城，环王宫。

范头黎坐在王座上，脸色苍白，病恹恹的。

自从上次吐血之后，他身体便一直不大好，整日里忧心忡忡，生怕唐人打过来。

幸好唐人占了象浦便没了动静，他刚松了口气...

太极殿内，百官垂首，鸦雀无声。李义府退至殿角时，袍袖微颤，指尖死死掐进掌心，才没让那股灼烧般的战栗漫上眉梢。他不过是个大理寺少丞，平日连朝会都需立于丹墀之外，今日竟被天子亲点入殿、授以检校司马之职，一步跨入地方实权要职——这哪是擢升？分明是自天而降的烈火熔炉，烫得人皮肉生疼，却又甘愿焚身其中。

他低着头，目光掠过脚下光可鉴人的金砖，倒映出自己青灰色的官袍下摆，还有那双洗得发白却仍端正系紧的皂靴。靴尖微微颤抖，不是因惧，而是因醒。温禾在扬州遇刺那日，他正伏在大理寺刑狱司的案牍堆里，核对一桩十年旧案的卷宗。消息传到时，他手里的朱笔“啪”地折断，墨汁溅上案头《贞观律》残卷，像一滴未干的血。他记得那夜自己枯坐至寅时，灯花爆了三次，窗外更鼓沉沉，他反复默诵温禾呈给陛下的《避坑指南》初稿中一句：“吏治之弊，不在法不严，而在察不密；不在罚不重，而在责不专。”——彼时他只觉字字如刀，刮骨剔髓；今晨听闻申州长史率镇兵截杀信使，他才真正明白，那刀刃所指，并非纸上的条文，而是人心深处蛰伏的毒藤。

殿外风起，卷起几片早凋的银杏叶，打着旋儿撞在朱红宫墙下。李义府抬眼，恰见一队玄甲卫押着囚车自西华门方向缓缓行来。车帘半掀，露出一张惨白浮肿的脸——正是昨夜被段志玄从左威卫大营擒获的副将王晊。此人曾是李孝恭麾下亲信，掌管军械调度，昨夜大理寺连夜提审，他尚未开口，便已有人悄然递进三枚带血的铜钱。李义府认得那铜钱纹样：淮南道铸钱监私模，边缘暗刻“辅”字，乃当年辅公祏余部所用信物。他不动声色收回目光，只将袖中一枚同样纹样的铜钱攥得更紧——那是温禾离京前，亲手塞进他掌心的。当时温禾笑着拍他肩膀：“义府兄，你记性好，心又细，往后这天下，总得有人替陛下把那些藏在暗处的铜钱，一枚一枚翻出来数清楚。”

此刻那枚铜钱的棱角正硌着他的掌纹，隐隐作痛。

“李卿。”李世民的声音忽自御座上传来，不高，却如金石相击，震得殿梁微嗡。

李义府浑身一凛，连忙出列，俯首及地：“臣在！”

“扬州之事，千头万绪。”李世民并未看他，目光扫过殿中诸臣，最终落于李神符苍老的侧脸上，“张亮已伏法，李卞在逃，白马湖匪巢虽破，甘泉山尚有残寇盘踞，更不必说江淮各州暗中勾连的盐枭、漕帮、僧寺庄田。朕命你为检校司马，非为查案，而是要你与任城王一道，把扬州大都督府，重新铸成一把刀。”

李义府喉结滚动，声音却稳如磐石：“臣，不敢辜负圣恩。”

“不敢？”李世民唇角微扬，笑意却未达眼底，“朕倒希望你敢。敢在扬州拆掉三座庙——盐铁转运使衙门的庙，淮南道按察使衙门的庙，还有那些供着‘江淮旧义’牌位的祠堂。庙塌了，泥胎朽了，底下埋着的尸骨、账册、铁链，才能见天日。”

满殿大臣呼吸一滞。盐铁转运使掌天下财赋命脉，按察使握地方监察重权，而那些“旧义祠堂”，明面祭奠辅公祏麾下战死将士，实则多年收容溃兵、私铸兵器、囤积粮秣。李世民此言，等于撕开淮南道三十年太平表皮，直捅其腐烂膏肓。

李神符拄拐的手猛地一抖，杖头金环发出细微脆响。他早知张亮是李孝恭安插在江淮的眼线，却不知这眼线竟已织成一张遮天巨网，将整座淮南道裹得密不透风。更令他心寒的是，李世民连“旧义祠堂”这等隐秘关节都洞若观火——这些年他坐镇东宫，明里调和宗室，暗中何尝不是在替李孝恭清理异己、疏通关节？那祠堂香火钱，有三成进了他襄邑郡王府的私库！

李义府却听得血脉贲张。他出身赵郡李氏旁支，幼年家贫，靠抄写佛经换米糊口，深知市井最怕的不是官府苛政，而是那些披着仁义外衣、实则吸髓啖血的“义庄”“善堂”。温禾在扬州查封的第一处“惠民仓”，表面赈济流民，内里却存着三百具未登记在册的强弩，箭簇皆淬过乌头——那日李义府亲自验看箭匣夹层，发现夹层内壁刻着蝇头小楷：“癸未年七月，河间府赠”。

“臣请陛下赐剑。”李义府忽然重重叩首，额触金砖，发出沉闷回响，“非为饰威，实为断枷。扬州大都督府积弊已深，寻常印信，恐难撼

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