出的血，不是墨汁；他断掉的肋骨，不是算筹；他咽气时攥着的那块布，更不是你们李家账房里随便撕下的一页废纸！”

他转身，抽出公案暗格中一柄乌木戒尺——那是前任县令留下的旧物，尺身刻着“正己正人”四字，早已磨得发亮。

“本官今日，便以这戒尺为证——”

周文远一步跨下公案，直走到王妇昏厥处，俯身拾起她手中那块沾血碎布。布角还粘着半片干涸的指甲盖，是王二临死前抠进赵六袖口时，硬生生掰断的。

“此布，染的是人血。”

他又走向赵六适才跪过的地方，捡起一截被踩进砖缝的断发——赵六挣扎时甩落的，发根还连着点皮屑。

“此发，取的是人证。”

最后，他回到公案前，将碎布与断发并排置于戒尺之上，双手按住尺端，深深吸气。

“从今日起，临风县衙所有刑具、证物、卷宗，凡涉人命者，皆以此尺为界——”

“尺左，是律法；尺右，是人命。”

“二者之间，不容毫厘之私！”

满堂寂静。连风都停了。

李纯风脸上最后一丝从容彻底碎裂。他看着那柄乌木戒尺，忽然想起幼时父亲训诫——李家祖上也是寒门出身，靠的就是守信守法才挣下这份家业。可后来呢？后来账房学会了加三成利，护院学会了先打再问，管家学会了把人命折算成银两……

他喉结滚动了一下，竟一时说不出话。

就在此时，堂外忽有快马急停，一名穿皂隶服色的差役跌跌撞撞闯入，单膝跪地，声音劈裂：“报——越州府八百里加急文书到！钦差大人已过青石渡，申时末即抵临风县城！”

钦差？！

所有人面色剧变。

周文远却只微微眯眼，伸手接过那封火漆印着双鹤衔芝图样的密函。指尖划过烫金“越州府”三字时，他忽然想起三日前，自己悄悄托人送往州城的那封手札——里面没有告状，只有两句话：

“临风县王二暴毙，仵作验明死于殴伤。李家账房陈砚秋，曾于东阳县经手十七起佃户‘自尽’案。今其人赴临风，或携旧术而来。伏惟圣裁。”

原来，他早就在等这一纸诏书。

周文远缓缓拆开火漆，展开信纸，目光扫过第一行字，嘴角终于浮起一丝极淡、极冷的弧度。

“传本官钧令——”他声音不高，却压过了满堂心跳，“即刻封闭李宅前后门，拘禁陈砚秋、赵六及全部账房人员；查封所有账册、地契、借据；另遣快马赴东阳县，调取张老四案全部卷宗！”

他顿了顿，目光扫过李纯风惨白的脸，一字一句道：

“钦差大人此来，不为断案。”

“只为——查账。”

话音落下，衙门外忽有乌云压境，闷雷滚滚而至。

一道惨白电光撕裂天幕，照亮公堂上“明镜高悬”四字，也照见李纯风袖中那只攥得指节发白、微微颤抖的手。

堂下，顾明微无声抬眸，望向窗外翻涌的铅灰色云层。她忽然想起昨夜翻阅的《大玄律疏》中一句判例注脚：

“凡豪强欺佃致死者，无论是否偿银，无论是否改供，其主谋者，依谋杀人律，斩立决。”

而此刻，那柄乌木戒尺静静躺在公案上，尺身“正己正人”四字，在电光映照下，竟似渗出血色。

雷声轰然炸响，震得瓦砾簌簌而落。

周文远重新端坐公案之后，抬手，再次拍下惊堂木。

“退堂！”

木声余韵未歇，暴雨已倾盆而至。

雨点砸在青砖地上，溅起一朵朵浑浊水花，像无数双眼睛，在泥泞中睁开。

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