金蚕认主，靠的是你心头血。”沈知微声音忽然低下去，带着一种林砚从未听过的滞涩，“它第一次苏醒，是在你吞下续命丹那夜。第二次，是你亲手剜出师尊心口那枚‘玄阴珠’时——珠子碎了，血溅上你眼睛，你看见什么？”

林砚瞳孔骤缩。那夜记忆被刻意封存，此刻却如冰面崩裂：他看见师尊心口空荡荡的创口里，爬出一条三寸长的金蚕，口器啃着玄阴珠碎片，碎珠在它腹中熔成金液，而师尊灰败的脸上，竟浮现一丝解脱的笑意……原来师尊早知自己活不过三旬，故意将玄阴珠炼进丹药，只等金蚕啃噬珠子时，借其反噬之力，震散自己体内盘踞三十年的“蚀心瘴”。

沈知微拔出银针，针尖金线倏然绷直，发出弓弦断裂般的锐响。林砚喉头一甜，喷出的血雾里，终于飘出完整的一片金鳞，边缘锯齿森然。她摊开手掌，金鳞落入掌心，竟自行蜷缩，化作一枚指甲盖大的金茧，茧壳上浮现出细密符文——正是《太初药典》失传的“禁言咒”图样。

“师尊骗了所有人。”她合拢手掌，金茧在掌纹间幽光流转，“玄阴珠不是续命之宝，是镇压蚀心瘴的锁。他让你剜珠，是逼金蚕吞瘴毒，替你养出这副能扛住玄霜引的身子。”她抬眼，雾气里眸色沉静如古井，“可他没告诉你，金蚕每啃一口瘴毒，就多一分反噬。如今它要蜕第九次皮，若不成，你喉间哑渊会裂开，金蚕钻出来，吃光你声带，再循着血脉，啃你的舌头、牙齿、最后是脑髓。”

林砚撑着竹榻坐起，喉间灼痛稍退，却像塞着烧红的炭块。他盯着沈知微掌心金茧，忽然伸手，拇指重重抹过自己下唇——唇裂处渗出血丝，他蘸着血，在沈知微手背画下一道歪斜的符。不是药典所载任何一种，而是幼时师尊教他辨药时，用草汁在青石板上画过的“青崖印”。

沈知微垂眸看着那道血符，许久，将金茧轻轻按在他掌心。茧壳微温，触感如活物心跳。“玄霜引最后一味‘霜魂髓’，不在寒魄隙。”她起身，木屐声再次响起，这次走向药庐深处，“在你喉间哑渊。金蚕蜕皮时，会吐出三滴髓液——你得自己咳出来，趁热入药。”

林砚低头，掌心金茧已悄然裂开一线，透出幽蓝微光。他忽然想起昨夜高烧谵妄时，听见药庐梁木深处传来极细的啃噬声，咔嚓、咔嚓，像老鼠啃食朽木——原来不是幻听，是金蚕在哑渊里磨它的口器。

雾气终于开始流动，从山巅缓缓淌下，漫过药庐飞檐，漫过青苔石阶，漫过沈知微消失的背影。林砚攥紧金茧，掌心被锋利茧壳割开一道细口，血珠涌出，竟被金茧吸得一滴不剩。他拖着发软的腿站起，推开药庐后门。门轴呻吟着，露出后院那方被药渣染成赭红色的泥地。泥地中央，一株野蔷薇倔强地开着，花瓣边缘已泛出诡异的金边——正是金蚕气息所染。

他走到蔷薇旁，蹲下身，手指插入泥中。指尖触到硬物，挖出半块焦黑木片，上面用炭笔写着三个字：“莫回头。”字迹稚嫩，却是师尊年轻时的笔锋。林砚摩挲着木片边缘，指腹蹭到一道新刻的划痕——极浅，却精准切入木纹，是沈知微今晨所刻。划痕尽头，嵌着一粒米粒大的雪见草种子，种壳已被体温焐热，正微微鼓胀。

他攥紧木片，喉间“哑渊”突然传来尖锐刺痛，仿佛有钩子在皮肉下狠狠一拽。他踉跄扑向药庐侧墙，墙上挂着一面蒙尘铜镜。镜中人面色青白，眼窝深陷，唯有喉下寸许处，金线暴涨如活蛇，皮肤被撑得近乎透明，隐约可见金线包裹着一颗跳动的、泛着幽蓝光泽的珠子——正是金蚕即将蜕出的“霜魂髓”。

镜面忽然映出沈知微的身影。她不知何时立在门口，手中端着一只青釉药盏，盏中液体浓稠如墨，表面浮着三粒赤红药丸，丸心各嵌着一点金芒。“‘燃心散’，催金蚕速蜕。”她将药盏递来，袖口滑落，露出小臂内侧——那里赫然覆着一片金鳞，形状大小，与林砚刚咳出的那片一模一样。“我身上也有。”她声音平淡无波，“师尊当年，给两个徒弟都种了金蚕。他赌你会救我，也赌我会救你。”

林砚盯着那片金鳞，喉间剧痛愈发尖锐，金线已刺破表皮，渗出丝丝缕缕金雾。他接过药盏，指尖碰到沈知微的手背，触到那道血符残留的微凸痕迹。赤红药丸在墨汁里缓缓旋转，金芒渐盛，映得他瞳孔里也燃起两簇幽火。

“服下它，你会看见金蚕蜕皮的全部过程。”沈知微退后一步，身影融进门外雾气，“看见它如何用你的血肉织茧，如何把你十年咳出的血丝编成蜕皮的梯子……也看见师尊为何选你，而非我。”

林砚仰头饮尽药汁。苦、辣、腥、甜四味炸开，喉间金线轰然崩断！他跌跪在地，双手死死扼住自己脖子，指甲陷入皮肉。镜中影像开始

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