一连三天，城西破桥没有人来。

叶蓁不急。她知道吴三这人，比泥鳅还滑。你越蹲他，他越不露头。他藏在暗处，看你的耐心。谁先动，谁先输。

“我出去走走。”第四天一早，叶蓁对姬珩说。

“我陪你去。”姬珩说。

“你上你的朝。”叶蓁说，“我带着叶晚。就在城里转转。药铺，集市，赌坊。这些地方，最容易听到风声。”

姬珩看了她一会儿。他放下手里的公文，起身，把她的披风拿过来，亲手给她系上。

“早点回来。”他说。

“知道。”叶蓁说。

“中午我让厨房炖了鸡汤。你回来喝。”他说。

“知道。”叶蓁说。

“还有。”他低头，在她额上亲了一下，“别又把自己卷进险里。你现在不是一个人了。你身上系着我的心。你伤一处，我疼两处。”

叶蓁笑。她抬手，拍拍他的脸。

“你越来越啰嗦了。”她说。

“跟你学的。”姬珩说。

叶蓁出门。叶晚已经等在门口。姐妹俩没坐车，一路走。春寒料峭，风里夹着细雪。街上的行人不多。铺子开了一半。战后的萧条，还没完全散去。

她们先去了叶家药行。药行里，叶七叔正跟几个伙计对账。见她们来，迎出来。叶蓁问这几日有没有生人来抓药。叶七叔摇头。说抓药的倒是多了，可都是寻常百姓。天冷，伤风的多。

“有没有人，反复来抓同一味药。”叶蓁问。

叶七叔想了想：“有。前日有个汉子，来抓砒霜。说家里闹耗子。我瞧他面生，没卖。他就走了。这两日，再没来过。”

砒霜。叶蓁的心，动了一下。砒霜是毒方里的主药之一。吴三要炼毒，必得弄这个。

“那人什么模样。”叶蓁问。

“黑脸，络腮胡。说话南边口音。左手一直揣在怀里。”叶七叔说。

“左眼呢。”叶蓁问。

叶七叔一愣：“左眼……左眼没注意。他一直低着头。”

叶蓁点头。她让叶七叔留意，再有人来抓砒霜、乌头、断肠草，就稳住，别放走，赶紧来报。

从药行出来，两人又去了集市。叶蓁一路走，一路看。她不是随便逛。她在看那些卖老鼠药的，卖江湖膏药的。这些人，消息最灵。吴三若要藏身，多半会跟这些人打交道。

果不其然。走到西市口，一个摆摊的独眼老汉叫住了她。那老汉卖的是驱虫粉。他一边给人包药，一边压着嗓子说：“叶大当家的。借一步说话。”

叶蓁走过去。老汉把她领到摊子后头的巷子里。左右无人。他从怀里掏出一张皱巴巴的纸，递过来。

“有人让我给您的。”老汉说，“那人蒙着脸。给了一两银子。说把这纸交给叶家药行的当家人。”

叶蓁接过。纸上只有一行字：

“方子换解药。明晚子时，破桥见。来一人。”

叶蓁把纸折好，收进袖中。她问老汉：“那人什么样子。”

“看不清。”老汉说，“就露出一双眼。左眼，好像有毛病。白得厉害。”

左眼白。吴三。他坐不住了。他先动了。

叶蓁回了府。姬珩还没回。她坐在堂里，把那张纸摆在桌上，一遍一遍看。

“明晚，我去。”叶晚说。

“你去没用。”叶蓁说，“他要的是我。只有我，手里有真方子。”

“那我们多带人。”叶晚说。

“他说了，来一人。”叶蓁说，“多带一个，他就不露面。这人不露面，就永远是个祸。”

“那也不能让你一个人去。”叶晚急了。

“谁说我一个人去。”叶蓁说。

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