野狐岭的火烧到了午时。

城里的人能看见北边天翻起来的那道黑烟，像从地底下揭起来的一层旧皮。

风从北山往下灌，把灰和雪搅成昏黄的颜色。没有人敢睡。北门城楼上站满了人，有的披着军袄，有的裹着被。

他们就那么看着，看那道烟。这烟比信还准。烟起，就是那边打上了。

叶蓁在城隍庙后头的偏房里给姬珩换了药。他的伤她不敢细看。

左肩的箭口化了脓，后腰一片青紫。腿上那道旧伤裂了又裂，皮肉翻得像掰开的老树。可这人一听说北边交战，硬是把鞋踩实了要起来。

叶蓁没拦。

她只把一根折下来的旗杆塞他手里当拐。两人并肩上了北城。

周家军昨夜回城之后，一直没有大动静。周平的一队去烧了淮王后营，回来时丢了三成人马，粮草也没抢回多少。

周老将坐镇北门，一张老脸冻得发亮。

他看见叶蓁和姬珩，只点了下头，把手里一个铜管递过来。

“山上的探子，用这个吹的气。野狐岭伏击，先死了淮王的马。三面围了，就北口留了松。我让人往死里追。追到现在，他缩进岭西的旧村。我们的人进不去。那村子后头有条深涧，滚木一落，路就断。淮王把亲兵都收在村里。他不走。”

“他等天黑。”姬珩说。

“天黑他就更别想走。除非有内鬼给他打灯。”周老将说，声音像破钟。他停了一会儿，压低嗓子：“城里还不够干净。昨晚北门开的时候，我亲自在后队。有几个穿灰衣的从人群中穿过，看方向是往水关去的。那时候水刚退，地面软，留了脚印。我让人跟，人跑了。今早在南城又冒头。都抓不着正主。这城里，淮王留了不止一路人。”

“我知道。”叶蓁说，“有一个是吴三。”

周老将眯起眼：“谁？”

“淮军弩匠。给淮王修过机括。他调过先王符。这人要是到了城里，不是来偷粮，就是来做耳朵。他的本事不在刀。他能在三更天把一座门拆得没人听见。你昨夜看见的灰衣，多半就是吴三和他徒弟。”

“怎么除？”周老将问。

“不除。”叶蓁说，“放他进来。他若没接到淮王的退令，会把全城当成自己人的主场。这种人多疑。我们一抓，他就炸。不抓，他就等。等他给淮王发暗灯的时候，再动手。一网捞尽。”

“他会发暗灯？”周老将的眉毛又拧起来，“你凭什么说？”

“因为淮王缩在野狐岭旧村，是在等一束灯。他选那个地方，就是为这个。夜里从城东北角的望火楼打三下火镜，山上看得很清。野狐岭离城四十里，中间没高地。这城楼就是最高的灯台。”叶蓁说。

“你是说，今晚。”

“今晚。”

叶蓁抬头，望了眼城东北角的望火楼。那楼就在北门往东半里，顶上是平的。从前打更的人在上头点风灯。

现在人去楼空。火镜，她有一块。是昨夜从船上拆下来的旧铜。

谁家有块镜子就能打光。不是吴三独有。可吴三会用三长两短那套军中的暗号。叶蓁懂。

她上辈子在边城躲马匪时，见过花子帮用火镜报信。一通百通。

天很快黑下去。野狐岭的火光更远了。淮军没有冲出来。城里的兵将全都在等。

周老将亲自下令，今夜所有人离城楼远五十步，没有令，谁也不许点火。

叶蓁先去了望火楼。那楼梯断了两级。她上去时，风将整座楼吹得嗡嗡响。

姬珩不知什么时候也上了来，站在她后头。他把拐棍靠在墙边。两人在黑洞洞的楼顶坐定，面前摆着一盏反扣的铜火镜。没有人说话。等。

子时过了。起初，城外静得只剩风。后来，南城西头有一声鸡叫，不对，是夜鸟被惊起。叶蓁耳朵支起来。她听见城墙根下，轻得几乎不存在的刮擦声，像谁用草鞋底在找破墙的入口。

那声音从西边移到东北角。她按住姬珩的手。

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