城东没有路了。

从火场退出来，叶蓁和姬珩钻进一条窄巷。巷子尽头的废布坊被烟熏成了黑壳，两人翻过半堵矮墙，暂时压低了身子。

姬珩没说话。他的呼吸发沉，左手始终扣着刀柄，指节上全是干涸的血。

帕子上那行字，叶蓁已经收进怀里。那字迹她看了三遍。每一遍，都往骨缝里钻。

“姬王无子。大公子，贤王遗孤。”

贤王。先王的弟弟。死在边关，尸骨无收。是那场北征。

“你听见了。”叶蓁压着嗓子，“净慈死前，就为说这个。”

“听见了。”姬珩的声音干得像砂石，“她放火烧寺，王令仪也在追这条。爹不是爹，儿子不是儿子。她追的是我这个人。我这个人，从一开始就是一笔账。”

“你信她？”

“净慈在我药里动过多少手脚，我不信。”姬珩说，“可这次，我信。贤王的事，我小时候听奶娘说过半句。她说，贤王死前留了孩子。我追问，挨了一顿打，关了三日。后来没人再提。我以为那是说别人。原来不是。”

叶蓁看着他。他浑身都是黑灰，脸上被火气烤得发红，眼白满是血丝。可他人没倒。不仅没倒，脑子里还转得飞快。

“这层身份若是假的，是王令仪给我挖的新坑。若是真的，这就是姬珩曾经的所有罪名，全部翻案。”他说，“不是我弑君。是他杀了兄长的孩子，要灭口。”

“可现在没人会信一张帕子。”叶蓁说。

“所以要找人证。”姬珩说，“宫里有个老太监，姓覃。伺候过贤王。我小时候，他偷着来看过我。那时候他不说，只摸我的头。现在想来，他知道。这人如今在宗庙看香火。我们要在他被灭口之前，找到他。”

“宗庙在皇城根下。”叶蓁说，“西边全是姬王的人。你现在过去，是送死。”

“我从东边绕。走废柳巷，穿隆福寺后墙，再往南。这一段，你跟我走还是回府？”

“回府。”叶蓁说，“府里有姬政。还有那壶药。王令仪已经动手了，姬王也封了城。姬政一个人顶不住。我先回去，把这把火按在城里烧不到的地方。你找覃太监。完事之后，去北门找张字营。他们认识我，也认识王符。”

“你小心王令仪。”姬珩站起来，把刀鞘上的灰抹了一把，“她最迟今晚就会上门。她拿姬政开刀，引你出来。你记住，她跟你谈判的时候，你越安静，她越慌。你多说一个字，她就多拿住你一分。”

“我什么时候话说少了。”叶蓁扯了扯嘴角。

姬珩没笑。他捏了一下她的手，转身往东面去了。他的影子拐过破布坊，消失在灰白的晨雾里。

叶蓁往回走。城里已不是昨夜的模样。火场的黑烟散开后，街上满是焦糊味。

巡防兵比早前多了几倍，还在北货巷、甜水胡同几处路口筑了木栅。

叶蓁从运煤的河道边绕，穿过一片倒了一半的药材市。地上到处是散落的药材，踩上去嘎吱响。

她看见一样东西。

是半串摔散的佛珠，珠子圆润，白色，散在路中。旁边还有一口蓝布包，翻了底，里头掉出几块香，一筒竹签。

这些东西，是慈恩寺的人留下来的。没人捡。叶蓁捡起其中最粗的一粒珠子，翻过来。珠孔里塞着一小截黄绢。

她抽出来，上头写着四个字：

“沙弥在后。”

叶蓁回身。几步外，一个灰袍小沙弥站在半塌的药材铺里，小脸熏得黑一道灰一道，光头上全是灰。

他朝叶蓁比了个手势，钻进货架后头。

叶蓁跟进去。

铺子里面半明半暗。一股药香和炭味混在一起。小沙弥从柜台底下爬出来，抖着手捧出一个包袱。

“女施主，师太让我看着这里。说若有人从火场出来还带着帕子，就把这包东西给她。我等了一夜。城北来的那些兵也搜过，没搜着。”

叶蓁打开包袱。里面是一卷薄

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