墙外的甲声还贴着地皮，越来越厚。

叶蓁吹灭了柴房里的半支蜡烛。两人在黑暗中屏住呼吸，等第一波动静过去。

那声音整齐划一，不散，不吵，是一支会夜战的兵。这排场摆在一条街上，不是巡防营该有的手段。

“太静了。”姬珩用气说话，“他们若真想攻府，早该放箭放火。围着，不动，是在逼我们动。”

“你在城外甩掉的那几个暗卫，跟回来报信了。”叶蓁说。

“是报信。背后还有人盯着。”姬珩没绕弯，“这府里若没有内应，他们怎么会卡在这个点围。我刚进槐树洞，连门都还没关严。”

“先别找内鬼。先把今晚过去。”叶蓁要去摸门，被姬珩一把扣住手腕。

“别走门。”他贴着她耳朵根说，“西院北墙第三根墀头下，有块浮砖。我十四岁藏过弓。后来改成了能容一个人爬出去的口子。你从那儿走。”

“我走，你怎么办？”叶蓁的声音几乎是在用气。

“我要是不动，明天他们只会盯死我。”姬珩松开她，起身。他脚步轻得没半点声，“你去正房，把王符和那些信全带上。今晚真打起来，这些才是本钱。还有，厨房后头那壶药，要温着，不能凉。第六天的底子若是废了，我明日就醒不转。”

“药我一直在温。鸢娘在守炉子。”叶蓁说。

“鸢娘。”姬珩重复了一句，沉默了片刻，“先不用她。”

叶蓁心里一凛。

他连鸢娘都开始疑。可眼下不是说话的时候。她自己套上留在柴房的旧短打，按他指的方位摸过去。浮砖一抽，墙根下露出个窄口。外面是一道夹墙，仅供人侧着走。

她钻进去，墙外巡逻兵的靴子就踩在头顶的瓦檐旁，甲片碰着枪杆，脆生生地响。

夹墙走到头，是通后厨的地沟。叶蓁爬出来时，正看见鸢娘一个人蹲在药炉前，用蒲扇压火。听见动静，鸢娘头也没回，只说了一句：“二爷在正房，灯还亮着。方才门口有人往院里扔了只死鸡，没信，也没字。”

“什么鸡？”

“黑鸡。脖子让人拧断了。”鸢娘说，“这是赶人的意思。意思是天亮之后，府里的下人若不出来，鸡犬不留。”

“传话给全府。”叶蓁掸了掸身上的灰，“男的下地窖，女的进佛堂。各家把门窗顶死，火烛全灭。今晚谁都不许点灯。告诉二爷，西院的事我接下了。叫他守他自己的屋，听见什么响都别出来。”

“您呢？”鸢娘问。

“我陪大公子守西院。”叶蓁说，“这府里若今晚要死人，我想从西院起。”

她把药壶的药汁滤出一碗，用棉套捂着，提回西院。姬珩已经不在柴房。

月光下，他坐在西院正中那方石凳上，刀横膝头，刀鞘丢在脚边。他脱了湿衣，只穿一件中衣。左侧肩胛上方的旧伤露出来，没愈合的裂口在冷气里泛着白。

“站在那儿别出声。”他没回头，“你看这墙。外头的人不动。因为他们不雇此夜的险。我的人压在东面这条街，他们的人躲在南边。今晚两边要是真打，这排房子先塌。”

“那就不打。”叶蓁端着碗走到他跟前，“把药喝了。喝完了，我去门口和他们谈。”

“谈什么。他们要的不是谈判。”

“他们要的是时间。等天亮。天一亮，宫里就有借口搜府。”叶蓁把碗递过去，“我们就让他们没等到天亮的理由。”

姬珩接过碗，手没抖，仰头把药喝了。药汁极苦，他喝得面不改色。

“你想怎么谈？”他放下碗。

“我去说我大公子死了。”叶蓁说，“死在回府之后，药没救过来。他们信不信，不打紧。他们得进来验尸。进来，我们就关门。几个带头验尸的进来，捏在手里，外面的人就乱了。”

姬珩看了她半天，眼里浮出一点笑。

“你要我装死。”

“对。就借你那一身伤。”叶蓁说，“你本来也该躺着。现在站都难。躺下去，正好。

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