范·赫姆最先发现了不对劲。

他脸上的残蜡簌簌往下掉，凹陷的脸颊抽搐起来，目光转向罗夏。

“第一款……”

他不再是刚才死板模样，有些破声，“契约成立于入圆之时，你、你怎么可能！”

...

走廊比上一个房间窄了近三分之一，两侧墙壁的瓷砖大片剥落，露出底下锈迹斑斑的金属骨架。天花板垂下的蒸汽管道不再密封，嘶嘶漏气声此起彼伏，像一群困在铁盒里的喘息鸟。空气里浮动着微粒——不是灰尘，是极细的金属氧化粉，在顶灯昏黄光线下泛着哑银色的浮光，吸进鼻腔时带着轻微的灼烧感。

温蒂抬手抹了把脸，指腹蹭下一层灰白。他没说话，只是把霰弹枪背带往上提了提，靴底踩过一滩凝固的暗褐色油渍，发出黏滞的轻响。矿骡六足踏地无声，液压关节微微屈伸，驮着裹在披风里的凯瑟稳稳跟上。汉娜走在最前，红瞳缓慢扫视每一寸墙面、每一道接缝、每一处通风栅格。她指尖的银环已收至最小圈径，表面浮起细微电流纹路，那是差分阵列未完全冷却时的余震反馈。

“这层……有编号。”杰克琳突然开口，声音压得很低。

温蒂侧身看去。右侧墙根处，一块半埋在碎瓷里的黄铜铭牌歪斜翘起，边缘被腐蚀得毛糙。他蹲下身，用匕首刮开表面积垢，露出底下蚀刻的字母与数字——不是房间号，而是【B-7α】，右下角还有一行小字：「流体动力校准中止」。

“校准中止？”凯瑟的声音从矿骡背上飘来，沙哑却清晰，“不是‘维护’，是‘中止’。协会没在撒谎，他们只是把谎言包进术语里。”

温蒂用拇指蹭了蹭铭牌边缘的划痕：“划痕方向是从左到右，新旧不一。至少被刮过三次。”

“有人来过。”罗夏凑近，小手按在铭牌上，“哥哥，他们也想查这个？”

“不。”温蒂摇头，“他们是在确认这个还在不在。”

话音未落，头顶通风管突然爆出一声闷响，紧接着是金属扭曲的刺耳刮擦声。众人齐刷刷抬头——只见一条粗如手臂的蒸汽软管从中断裂，高压白雾喷涌而出，瞬间吞没前方十米走廊。雾中人影晃动，矿骡本能后退半步，液压足尖在地面划出四道浅痕。

“蹲下！闭眼！”温蒂低吼。

没人犹豫。杰克琳一把拽倒罗夏，自己扑向左侧墙根；凯瑟在矿骡背上蜷身伏低，披风翻飞如翼；汉娜已将手掌贴上墙壁，红瞳映着雾气里游移的冷光，低声报出：“热源异常，三处，移动中，距我们十七米、二十一米、二十六米。”

温蒂没动。他盯着那团浓雾，右耳微动。

雾里没有脚步声。

没有呼吸声。

只有蒸汽嘶鸣的间隙里，传来极其微弱的、类似齿轮咬合的咔哒声——不是来自地面，是来自头顶。

他猛地抬头，霰弹枪口斜指上方。

“上面！”

话音未落，雾中一道黑影骤然坠落！

不是人形，是半截断裂的铸铁通风罩，边缘翻卷如锯齿，正对着矿骡背上的凯瑟砸下！

温蒂旋身前扑，肩甲撞开杰克琳的同时左手已探出，五指张开，掌心燃素轰然压缩成一枚核桃大小的赤红球体——【狭路相逢】被动触发，燃素浓度瞬时提升两成。他手腕一抖，赤球脱手射出，不偏不倚撞在通风罩侧面。没有爆炸，只有一声沉闷的“噗”，像是熟透的西瓜被重锤击中。铸铁罩当场扭曲变形，斜飞出去，“哐当”砸在对面墙上，碎屑四溅。

白雾尚未散尽，温蒂已翻身上了矿骡背部，单膝跪在凯瑟身侧，右手扣住她后颈，指腹按在颈动脉上。

“脉搏快，但稳。”他松了口气，又皱眉，“体温升到三十九度二。”

凯瑟睁开眼，瞳孔深处蓝光未褪，却已黯淡如将熄烛火。“刚才……那不是意外。”她声音发颤，“雾里有指令残波，和触手同频，但被截断了……像被人中途掐灭。”

“谁掐的？”杰克琳抹了把脸上的水汽站起来。

“不知道。”凯瑟闭了闭眼，“但截断位置……在我接收数据流的

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