还有一刻钟才到下午两点,康拉德第一个走进持剑议事厅。

厅里只有他一人,六张剑席围着长桌,中央玻璃柜内,吕贝克公议剑插在剑座之上。

剑刃熔入过建城者的硬币,柜门上的锁则维持着六大家族最后一点共识:六剑共卫此城,凡有僭越者,余下五家皆当举旗共讨。

康拉德停在自己的席位后方,看了那把剑很久。

似乎一切都还是老样子,但一切又都变了。

不变的是六大家族还是四十年前的六个家族,变的是这六个家族的关系。

持剑六席看似平等,席位却渐渐有了轻重。

舰队、燃素、工坊、情报和金币决定谁能踩着钟声进门,也决定谁必须提前一刻钟站在这里等候。

很不凑巧,吕德里希家族就是六席中最弱的那一个。

他们没有足以封锁吕贝克的舰队,没有能让整座城市停转的燃素储备,也没有成片的义体工坊。

吕德里希手里只有航路,那份生意让五大家族离不开他们,也让五大家族始终把他们压制在刚好无法反抗的位置。

从前,古斯塔夫还能让这种软弱显得危险。

现在,支撑危险的那个人已经死了。

是的,他的父亲,古斯塔夫·冯·吕德里希死了。

他死在了家族城堡铁律塔最深处的密室里。

家族封锁了死讯,绕过持剑议会的继承权复核。

对外,铁律塔宣称老家主的义体老化正在维护和修养;对内,效忠古斯塔夫的旧臣早已向康拉德宣誓。

因此,在铁律塔里,他是第三代家主。

在这张桌上,他仍只是替父亲出席会议的继承人。

这个谎言替吕德里希家族争取了两个月,也随时可能让整个家族在一天内覆灭。、

而今天这场会议,很可能会把他好不容易争来的时间再缩短一截。

议事厅外终于传来脚步声,正门开启,威廉·冯·艾森哈特走进大厅。

艾森哈特家拥有吕贝克最大的舰队、最多的弹药工坊和装甲船坞,只要价钱合适,他们可以保护商队,也可以在第二天接受另一份合同,把昨天的客户连船带货轰进雾潮。

虽然威廉比某些满口礼貌的人容易计算,但康拉德依旧讨厌他,因为一支能够在三天内吞掉铁律塔的舰队,很难让人产生亲近感。

老人将装甲手套丢在剑席上,先扫过空席,最后看向康拉德。

“又是你替古斯塔夫出席?”

康拉德迎着注视,微微颔首。

“是的,父亲仍在休养。”

卡斯帕·冯·施瓦兹紧跟着进门,他解下腰间两把连发转轮手枪,并排放在桌面上,还特意让枪口朝向威廉。

“早上好,老将军。”

卡斯帕拉开椅子,脸上的笑意让人想总觉得被算计了。

“您的船昨夜又撞坏了外环栈桥,我猜这次依旧由栈桥向您道歉,是么?”

威廉瞪了他一眼。

“你再这么讲话,我就让你亲自去向那座栈桥道歉。”

施瓦兹家的高速舰队依靠劫掠,敏感货运和空盗保护费发家,卡斯帕习惯先开火,再将消耗的弹药列入谈判成本。

他那套最快者称王的道理很受年轻贵族欢迎,尤其受那些活不到还清飞艇贷款那天的年轻人欢迎。

奥古斯特·冯·德拉赫走进来时,手里带着两本账册。

在自己的位置坐下后,他将其中一本推给了前后脚进门的玛格丽特·克劳泽。

德拉赫家的精炼工厂将燃素粗矿加工成飞艇、义体与浮空核心所需的高标号燃素煤炭和燃素结晶,他们也乐意将燃素借给别人,只要借款人愿意接受按期复利。

接过账册的玛

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