日便溘然长逝。”

“陛下可曾想过，太后一向凤体安康，为何会突患头疾，短短三日便溘然仙逝？”

陈清晏心头一凛：“你是说母后之死，也与那谶诗有关？”

“老臣不敢妄断死因，只是那听松山人临刑前，除了四句谶诗，还曾留下一句警语。言，王者独行，此言一泄，必及亲近。”

陈清晏闻言，如遭雷击：“所以母后之死，皆因先帝泄了天机？此事太过荒唐，朕……万难相信。”

李慕堂应道：“臣知此事荒诞不经，陛下未必能信。然事实如此，世间诡谲之事众多，并非一切都可按常理解释。”他微微闭目，复又睁开，“陛下，这正是先帝从未向陛下提及此事，连昭德太后亦不知谶诗一事的原因。”

陈清晏呆立当场，喃喃复诵着四句谶诗：“倾国起云裳，东莱危圣躬。劫尽烽烟后，凰鸣烬火中。”一股巨大的荒谬感直冲天灵，他只觉头晕目眩，遍体生寒。

“后来呢？”陈清晏声音沙哑，“先帝与你们，又做了什么？”

李慕堂缓声道：“康宁太后仙逝，先帝虽悲恸欲绝，却也彻底相信谶诗所言。为防谶诗成真，先帝将老臣与薛清大人密召入宫，商议应对之策。起初，我们以为谶诗首句‘倾国起云裳’，乃指夏云流此人，因为此人武功登峰造极，且不服朝廷管教。所以薛大人想了一法，便是借昭德太后来挟制夏云流。陛下知道，昭德太后曾是夏云流师妹，二人情谊深厚，所以只要设法将她迎入宫中，夏云流受此羁绊，便不敢轻易妄动。”

他话音微顿，忽而惨然一笑：“然而直到凉州陷落，细作探得那黑袍人身份，老臣这才恍然惊觉。原来谶诗首句所指，并非夏云流，而是现今敌军主帅贺特！陛下，此人正是云裳门出身！”

陈清晏目光紧锁，沉声道：“说下去。”

李慕堂续道：“至于‘东莱危圣躬’此句，则误解更甚。我与薛大人皆以为，其意乃指灵泉一物。于是薛大人定策，派出一名密探，潜入东莱，查其虚实。万未料到，那人一去不回，还与朝廷反目成仇，最终成了东莱之主。”

陈清晏瞳孔微缩：“你说的这人，可是疯王叶知寒？”

“正是此人。“李慕堂眼中闪过痛悔，语气愈发沉重，“因此为永绝后患，我们不得不向东莱出兵。而后东莱灭国，叶知寒以秘法转生，才有了大清洗一事。直至不久前，天禅寺祈福大典，先帝遇刺。老臣方才明白，原来‘东莱危圣躬’一句，所指并非灵泉，亦非叶知寒此人，而是来自那片土地的异力。”

陈清晏默然，这般阴差阳错，令人无言。

李慕堂闭目叹息，面上尽显疲惫：“至此谶诗所言劫数，已一一应验。我等所做一切，原为防止谶言成真，孰料正是这诸般举措，反倒应了谶诗之言。其中因果，如今想来实在毛骨悚然。”言至此处，忽跪倒在地，“陛下！老臣与薛大人惑误天听，以致举措尽失，祸延天下。上愧先帝太后，下愧黎民苍生，此等罪愆……百死莫赎！”

陈清晏目光微动，虚浮一把：“先起来。如此说来，先帝所说生路，并非空言安慰，而是因这谶诗后两句。劫尽烽烟后，凰鸣烬火中。”

“陛下圣明。”李慕堂颤巍巍起身，“凰乃百鸟之王，有五百载涅槃之说。今大昭国祚恰满此数，正合气运更始之象。以此度之，此二句预示，待这漫天烽烟燃尽，我大昭必将迎来新生。”

陈清晏轻叹一声，语声低沉：“话虽如此，可这新生又该从何处寻起，又有何人可助朕逆转此局呢？”

李慕堂沉默。

夜色孤冷，二人再度登上城头。抬首望去，只见阴云已散，皓月当空。

且说北离军一方，自阿飞攻下京都，本欲趁势南下，一举扫平云州。然单将军以伤员过多、将士已疲为由，劝他暂作休整，军中诸将亦连声附和。阿飞无奈，只得强压躁念，下令全军休整十日。

这一日，阿飞正独坐帐中，忽有亲兵急入，禀报道：“大帅，营外有一剑客求见，自称是您故人。”

“故人？”阿飞眉头微蹙，实在想不起自己还有何故人。

那亲兵补充道：“那人着一身素白长衫，背负长剑，约莫三旬年纪，剑眉星目，气宇不凡。”

阿飞眸光

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