屋内的众人皆是一愣。

时芙循声转过头去，看见的竟是六皇子的身影。

此刻魏和颂也在看她，他的脸色有些苍白，一抬眼，便撞进了时芙的眼底。

隔着遥遥的距离，时芙有些看不清他脸上的情绪。

不过他很快便垂下了眼眸，清瘦的身影背着日光缓慢跨过门槛。

步伐微微有些踉跄。

时芙微微一顿，丽贵妃见状也是微微蹙了眉，急忙地迎了上去。

“和颂，你这是怎么了？脸色怎么这样的苍白。”

时芙深深地吸了一口气，抿紧了嘴唇。

眼下有六皇子......

时芙喉头一哽，竟一时说不出话来。她望着魏和颂仰起的侧脸，那轮廓在日光下清晰得近乎锋利，可眼尾却浮着一层薄薄的、几乎要融进光里的柔软。他怀里的小宝正把糖葫芦的竹签往他玉冠上戳，他也不恼，只笑着偏头躲，发间玉簪微晃，映着金线绣的云纹，在风里轻轻颤。

她忽然记起初入王府那日，六皇子站在垂花门内接她。那时他也是这样站着，腰背挺直如松，脸上挂着无可挑剔的笑，可那笑意从未落进眼里——像一幅工笔重彩的画，描得再细，也盖不住底下层层叠叠的灰白底子。

如今这灰白被阳光晒透了，竟裂开一道缝，漏出底下温热的、活生生的肉。

时芙低头，指尖无意识捻了捻袖口绣的并蒂莲。那针脚是她亲手所绣，密密实实压了三层，只为遮住底下洗过三次仍隐约可见的旧痕——那是她第一次替殿下誊抄《南华真经》时，不慎打翻砚台染上的墨迹。殿下说不必洗，她却执意洗了。后来才知，他早将那页残卷夹进了案头《唐律疏议》里，纸边还留着半枚浅浅的指印。

马车辘辘启程时，小宝已在魏和颂臂弯里睡熟了，小嘴微微张着，糖渣沾在唇角。他解下外袍裹住她，动作轻得像怕惊散一缕烟。时芙坐在对面，目光扫过他腰间那个歪斜的荷包——红缎子褪了色，金线绣的“福”字被磨得泛白，针脚歪斜处还结着两个毛茸茸的小疙瘩，分明是她当初手抖打的结。

她心头蓦地一软，又猛地一紧。

软的是这人笨拙的真心，紧的是邓婉容跪地时颤抖的肩胛骨，像两片随时会被风吹断的蝶翼。

回府路上，魏和颂忽然开口：“你方才在门内，同她说什么了？”

时芙指尖一顿，抬眸见他正低头摩挲小宝的手腕，睫毛在眼下投出一小片阴影：“只是劝她莫怕，有王府照应。”

“照应？”他轻轻重复，声音很轻，“若她丈夫真是京兆府衙役，倒也算半个官身。你可知京兆尹陈仲礼，三年前调任前，正是江南按察使？”

时芙呼吸一滞。

魏和颂却没看她，只把小宝换了个姿势，让她枕在自己心口：“我幼时随父皇巡幸江南，曾在苏州织造局见过陈仲礼。他当时捧着一匣子新贡的云锦，跪在阶下，额头抵着青砖，后颈脊骨一根根凸出来，像一串埋在土里的算盘珠。”他顿了顿，指尖无意识在小宝背上画了个圈，“那年江南大旱，饿殍载道。陈仲礼呈上的云锦，用的是三百户织户卖儿鬻女换来的丝线。”

时芙手指蜷紧，指甲掐进掌心。

原来如此。

邓婉容的丈夫姓周，名培方——正是陈仲礼当年在江南按察使任上，亲手提拔的“干练吏员”。而陈仲礼调任京兆尹后，周培方便跟着进了京兆府，从一名典史做起，如今已升至捕快总目。此人最擅查访隐事，尤精于“劝和不劝离”，专替权贵摆平那些见不得光的麻烦。

所以邓婉容不敢认魏和颂。

因为六皇子那张脸，早在十五年前就刻在江南所有受害女子的记忆里——不是作为受害者，而是作为加害者之一的旁观者。

时芙胃里泛起一阵酸水。她终于明白邓婉容为何说“我们关系极好”，为何死死捂住孩子哭声，为何连提都不敢提“江南”二字。那不是畏夫，是畏罪——畏自己曾为虎作伥，畏自己替丈夫递过茶、铺过床、甚至……替那些贵人辨认过其他受害女子的脸。

马车拐过朱雀大街，窗外掠过一座药铺。时芙忽然想起什么，

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