石龙快步从大门外走了进来，手里正拿着一本玄金丝册。

四周都布满了士兵，自己的弟子正在被看守，所有人的视线都看向石龙。

等待石龙拯救他们。

石龙低头快步走进了大堂之中。

宇文...

竹花帮大堂内，烛火微摇，映得陆清半边脸明暗不定。他指尖轻叩桌面，声音不疾不徐：“婠婠姑娘，既已定下联络之职，便该有个章程——你住哪？吃几顿？用何人伺候？夜里可需守夜？练功时辰谁来督管？衣食住行，一应开销，竹花帮全包。但有一条：你不得擅自离帮，不得私自传信阴癸派，不得以任何方式试探我等底细，更不得借‘柔弱’之态蛊惑我帮中弟子。”

婠婠正端坐于左首第三张椅子上，膝上搭着一方素白绢帕，闻言指尖微顿，绢帕一角悄然滑落半寸。她抬眼望来，眸光似水，却无半分怯意，只含三分试探、七分锋锐：“帮主这话……倒像把人当囚犯养。”

“不。”陆清摇头，笑意未达眼底，“是当贵客供着。贵客自有贵客的规矩——譬如谢慧豪斋那位，被我打飞出去时，连吐三口血，可回了家照样能调兵遣将、号令江湖。你师父邵令周不敢杀我，因知我身后不止一把长生剑，还有八帮十会未动的根基，有扬州水道未收的码头，有彭孝手里三百杆火铳未响的第一声——你若真蠢到以为靠撒娇就能混进我竹花帮的心腹圈，那今日起，你便只能住在柴房隔壁，每日扫地劈柴，听赵长生亲自训话。”

婠婠喉头微动，睫羽垂落一瞬，再抬起时，眼波已如春水初融，轻声道：“帮主说得对。是我孟浪了。”

她忽然起身，裙裾旋开一道浅青弧线，竟屈膝福了一礼。动作不卑不亢，腰背挺直如新竹，礼毕抬头，唇角微扬：“婠婠愿从明日晨起，随言宽师兄习水性，随寇仲师兄练腿功，随徐子陵师兄学医理——若帮主允准，还请赐我一间临湖小院，窗朝东，晨光好照书。”

陆清静默三息，忽而拊掌一笑：“好！临湖小院，就定在栖梧苑。东窗已备，砚台新磨，墨锭是徽州老胡开的松烟，纸是泾县特贡的澄心堂。你若真想读书，我书房里《庄子·齐物论》《列子·汤问》《墨经·经上》皆有批注，尽可取阅。”

婠婠怔住。她设想过威逼、利诱、色惑、激将种种手段，唯独没料到对方连她尚未出口的“读书”二字都早已备妥——仿佛她每一个念头，早在踏入竹花帮门槛之前，便已被此人翻检过千遍。

她指尖悄悄掐进掌心，压下那一丝不合时宜的战栗，裣衽再拜：“多谢帮主。”

“不必谢。”陆清起身，踱至堂前廊下，负手望着天边渐沉的暮色，“你师父邵令周说你‘看人心’，这话我信。但人心不是镜子，照不出真相；人心是铜炉，烧得越久，杂质越少，真金才显。你如今炉火未旺，杂质尚多，我不急着看你炼出什么丹来——我只等你炉火纯青那一日。”

话音未落，远处传来三声短促哨响，继而两长一短，节奏分明。赵长生身影自影壁后闪出，单膝跪地，抱拳低声道：“帮主，彭孝急报——瓜洲渡口昨夜遭劫，三艘运盐船沉没，船工二十七人，无一生还。现场留有半枚银制鱼符，纹样与慈航静斋外门执事所佩一致。”

陆清眉峰微挑，并未转身，只淡淡问：“鱼符呢？”

“在此。”赵长生双手呈上一只紫檀匣，匣面浮雕云纹，启盖刹那，寒气沁人——匣中鱼符半截嵌在冰晶之中，断口整齐如刀切，断面泛着幽蓝冷光，似有寒毒凝而不散。

婠婠瞳孔骤缩。这寒毒……分明是《天魔策》残卷里记载的“玄阴断脉手”余劲！此功唯有修炼至第七重“冰魄凝神”者方能外溢成霜，而当今世上，仅一人修至此境——梵清惠！

她下意识看向陆清背影，却见他伸手探入匣中，指尖悬停于鱼符上方寸许，未触分毫，却有细微白气自他指间蒸腾而起，须臾凝作霜花，簌簌坠落。

“果然是她。”陆清嗓音低沉，“梵清惠亲自出手，只为沉三艘盐船？”

赵长生垂首：“船上所载非盐，是三十万两官银，押解密旨赴江都——圣上密令杨广彻查江南各道漕运亏空，首当其冲，便是扬州盐铁转运使。”

陆清终于转身，目光如电扫过婠婠：“阴后可曾告知你，慈航静斋近月来，已向扬州各寺拨银十二万两，专修‘观音菩萨救苦殿’？殿中所塑观音，手持净瓶，瓶

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