断颈处，妖血如喷泉般狂涌。

庞大的无头蛇身在空中剧烈抽搐了几息，六足渐渐僵硬。

最终无力的坠入水中，溅起一团浊浪。

妖力溃散，了无生息。

金色的“绳”自蛇尸上灵巧地滑脱，化...

帝辛端起案上青玉盏，琼花酿的甜香混着酒气浮在空气里，他啜了一口，目光却未离祁澜半分，像是在掂量一件刚从熔炉里取出、尚带余温的青铜器——既要看成色，也要听声韵。

“岷东伯这两年，不单治水，连蜀地山川都驯得服帖了。”他放下玉盏，指尖在杯沿缓缓划了一圈，“听说你那龙骨水车，已由岷江畔推至汉中谷地，连褒国旧渠都重修了三段？更奇的是，你教农人以火粪养土，一亩薄田，三年竟翻出两石粟来。”

祁澜垂眸，笑意温润如初：“不过因地制宜，顺势而为罢了。蜀地多雨少阳，土质黏重，若仍照中原旧法耕种，十亩收不足五石。火粪取草木灰、牲畜粪与腐叶三层叠压，覆土封窖，四十日启封，便成松软黑壤。此法笨拙，耗时费力，唯胜在稳、在实、在不欺天时。”

“不欺天时……”帝辛重复一遍，忽而轻笑，“这话倒像当年闻太师训我时说的——‘天不可欺，民不可愚，兵不可滥’。可如今呢？”他抬眼，眸光如刃，“闻太师北征北海，一去三月，战报寥寥；朝中粮秣调度，竟要靠费仲一句‘户部无账，但有数’便拨了三十万石军粮；西岐姬昌献《豳风》三章，言‘黍稷薿薿，仓廪实兮’，可本王前日翻户部新呈的秋赋册，冀州减产四成，邘国颗粒无收，连陈塘关码头的盐引，都拖了两个朔望未结。”

他语气平缓，却字字如锤。

祁澜不动声色，只将袖口微敛，露出腕间一道浅淡旧痕——是当年在岷山凿渠时被飞石所伤，愈后留下的淡白筋络，如今隐在衣下，只余一点微凸轮廓。

“王上所言，臣亦忧之。”他开口，声音不高，却清晰入耳，“然忧而不谋，譬如见火而闭目，终焚其室；谋而不行，又似执弓不发，徒耗筋力。闻太师北征，非为耀武，实因北海七十二路诸侯，皆以‘商政苛、赋重、吏蠹’为辞，聚众立纛，自称‘清君侧’。可细查其檄文，内里所指‘君侧’者，非黄家、非飞廉恶来，倒是前年新设之‘市舶司’——掌海盐、铁器、铜锡之专营，断了东海渔盐贩子的活路，也截了莱夷、嵎夷诸部世代私铸的铜钱源流。”

帝辛眉峰微挑，笑意渐敛。

“哦？岷东伯竟连北海檄文都读过了？”

“不单读过。”祁澜抬手，自袖中取出一卷素帛，递予侍立身侧的祁隆，“此乃半月前，自胶州商旅手中所得副本。彼辈虽反，却不敢称‘伐纣’，只敢言‘清弊政’。盖因北海诸部，从未奉大商正朔，向来半附半叛。今骤然举旗，背后必有推手——非为其利，即为其势。而能令七十二路同声相应者，除却东海鱼盐之利，再无旁物。”

帝辛接过素帛，未展开，只用拇指摩挲着帛面粗粝纹路，良久，忽然道：“你可知，闻仲临行前，在摘星楼与寡人密议三日？”

祁澜颔首：“略有所闻。”

“他说，此番北征，不求速胜，但求一局。”帝辛将素帛轻轻搁在案角，“北海乱，是癣疥；朝中弊，才是心腹之疽。他要借北征之名，将旧族盘踞之边镇、关隘、仓廪、驿路，尽数交予黄家新军代管——明为协防，实为换血。待他归来，旧军制、旧粮道、旧吏籍，俱已推倒重立。届时，哪怕有人想掀桌子，也找不到桌腿往哪踹。”

祁澜静默一瞬，忽而一笑：“太师高明。”

“高明？”帝辛嗤笑一声，竟带着三分讥诮，“高明在明知这局棋，赢了，天下归心；输了，商祀倾覆。可他偏偏选在此时北征，不是因为他不怕输，而是……他算准了，没人敢在他走后掀棋盘。”

话音落处，殿内烛火倏地一跳。

祁澜垂目，指尖在膝上轻轻叩了三下——一下应闻仲之远虑，一下应帝辛之孤注，一下，应自己袖中那枚尚未示人的龟甲。

龟甲是杨婵今晨亲手所刻，取自岷山古龟脊骨，以朱砂为引，刻着两行小篆：

【坤位有阴，巽风潜动；青鸾衔枝，不落梧桐。】

——女娲宫那日，帝辛题诗壁上，末句原是“但得青鸾

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