块枣泥糕，指尖用力，银纹簌簌剥落：“你们要我做什么？”

阴差终于跨过门槛，反手掩上门扉。屋内光线一暗，他袖口滑出一卷素绢，摊开在案几上——绢上墨迹淋漓，竟是昨日大狱审讯名录的拓本，朱笔勾去者名下，皆被细针扎出微孔；画圈者名侧，以蝇头小楷批注：“周烈同室，丙字七号牢，戌时换岗，巡卒王五嗜酒，卯时必醒。”

颜时序指尖一颤，糕屑簌簌掉落。

丙字七号牢……正是他昨日踱步时，刻意绕开的那间！牢内除周烈外，另囚着三人：一个断臂老丐，一个哑巴少年，一个始终蜷在草堆里、脸覆黑布的瘦高汉子。他当时只觉那汉子身形有异，却未深究——如今想来，那黑布之下，怕就是阴差安插的暗桩！

“戌时换岗，巡卒王五嗜酒……”颜时序喃喃重复，忽然抬眼，“你们要我劫狱？”

阴差摇头，银晕微敛：“劫狱需动刀兵，惊动杨判官，周烈必死。我们要你——替他受刑。”

颜时序浑身一僵：“什么刑？”

“剜目。”阴差指尖点向名录上一个名字：陈四海。此人昨夜画圈，今晨已被杨判官下令押赴刑场，罪名是“私通成照，藏匿密信”。实际却是阴差买通的死囚，专为今日伏法。

“陈四海将死于斩首台，头颅悬于朱雀门三日。”阴差声音冷如铁石，“而你，需在行刑前半个时辰，于天牢西侧枯井取走他双眼。左丞眼皮底下，取活人眼珠，再塞入陈四海尸首空眶——验尸吏若见瞳仁尚润、血丝未凝，必报‘临刑畏罪自剜’。周烈便可借陈四海之名，以‘畏罪自戕未遂’为由，转入刑部天牢‘静养’。那里……”他顿了顿，目光如针，“没有照影灵丝。”

颜时序脑中轰然作响。好毒的局！既避开左丞耳目，又借朝廷律令堂皇脱身——陈四海尸首被验出剜目，按例须重审其供词真伪，周烈作为“同案嫌犯”，自然要移监待勘。而刑部天牢守卫松懈，狱卒多由勋贵子弟充任，星槎渡早已打通关节！

可剜目之刑……他指尖无意识抚过腰间佩刀刀柄，那里藏着一枚顾含章所赠的“凝魄针”，针尖淬有镇魂香灰，刺入太阳穴可致人假死半日——但若刺入眼窝……

“你犹豫了。”阴差忽然道，银晕幽幽，“当年在星槎渡，你替师弟挡下三十六道锁魂链，脊骨尽碎，昏迷半月。那时你说，只要护住身边人，剜目割舌，亦不足惧。”

颜时序如遭雷击，浑身血液瞬间冻住。

锁魂链？星槎渡秘刑，以玄阴铁铸，链上刻九幽符，中者魂魄如被万蚁啃噬，痛不可言。他竟曾替人挡过三十六道？！

他死死盯着阴差，声音嘶哑如裂帛：“我……真做过？”

阴差静静凝视他，银晕深处似有微澜：“你忘了剜目的痛，却记得替人挡链时，师弟袖口漏出的半截桃木簪——簪头雕着歪斜的‘序’字。那簪子，现在就在你贴身衣袋里。”

颜时序呼吸骤停。

他右手闪电探入怀中，指尖触到一方硬物——果然是一支桃木簪！簪身粗糙，刻痕稚拙，正是个歪斜的“序”字！他竟从未发觉自己一直贴身携带着它！

冷汗浸透内衫。

阴差不再言语，转身欲走。临出门前，他忽而停步，背对颜时序，声音低得几乎消散在暮色里：“周烈断骨处，插着三根银针。第三根，在尾闾穴下方三分。若有人能拔出它……周烈的腿，或许还能站。”

门扉轻阖。

颜时序独坐于昏暗雅间，手中桃木簪硌得掌心生疼。窗外，金河馆后院的梅树正簌簌抖落最后一瓣残红，坠入青砖缝隙，洇开一点淡得几乎不见的粉痕。

他缓缓摊开左手，掌心赫然躺着三枚槐木灰混朱砂的哑尘丸——方才拾糕时，已悄然弹入阴差食盒夹层。此药无毒，却能让服者半个时辰内舌根麻木，言语含混。若阴差真去见阿宴，那句“梅谢得可早”，必会因口齿不清而漏出破绽。

可阴差根本没吃糕。

他全程未碰食盒分毫。

颜时序闭上眼，喉间泛起铁锈味。原来从头到尾，阴差都在逼他——逼他亲手撕开记忆的痂，逼他承认自己并非白纸一张，逼他在左丞的照影灵丝与星槎渡的银晕瞳术之间，必须择一而戮。

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