她给我斟酒时，袖口滑落半寸，露出腕内一道新愈的鞭痕——那是‘雷火鞭’留下的，皮肉焦黑如墨，边缘泛银。全东都，只有察事厅刑房的雷火鞭，能打出这种伤。”

皇甫逸啧了一声：“你连她挨打都算计进去了？”

“不。”颜时序摇头，目光沉静如古井，“我只算准了一件事：左丞若疑我，必会派人查我身边所有人。阿宴是巡官，最可能被推出来当刀。她挨那一鞭，是杨判官亲自动的手——昨日午时，我在监牢外听见鞭声，三十七下，一下不多，一下不少。杨判官在教她怎么演一个‘被迫监视情郎’的苦命女人。”

高袂缓缓吐出一口浊气：“所以你今晨才敢直接闯内廨……你赌左丞还没收到隼的密报。”

“我赌他收到了，但不敢信。”颜时序望向门外渐暗的天光，“隼失手了，消息传回去，左丞第一个念头不是‘颜时序叛了’，而是‘隼暴露了’。他得立刻换人——可南衙六位判官，谁信得过？杨判官老谋深算，陈判官滴水不漏，其余四位，资历尚浅，未必镇得住场子。他只能等，等新隼到位，等我‘自然’露出破绽。”

皇甫逸忽然拍案而起：“不对！若阴差真在东都，他为何不亲自来见你？”

颜时序转身，推开窗扇。暮色已浓，远处皇城角楼亮起第一盏守夜灯，昏黄光晕里，一只灰鸽正逆风盘旋，翅尖掠过灯影时，隐约泛出金属冷光。

“因为它不敢。”他声音很轻，却像冰锥凿进石缝，“昨夜我理领口时，手指蹭过阴差颈侧——那里有道旧疤，斜贯喉结，皮肉翻卷如鱼鳃。那是‘云朔断龙台’的烙印，专为囚禁‘衔蝉’叛徒所设。阴差若真是当年护炉人，他早该死了。可他还活着，还戴着银箔、悬着铜铃……说明他逃出来时，被剜过喉，声带尽毁，如今说话，全靠腹腔震鸣。”

高袂瞳孔骤缩：“所以他不能开口！见你一面已是极限，再多一句，腹腔震动必引旧伤迸裂！”

“所以密信里写‘带周烈去码头’，根本不是试探。”颜时序合上窗，隔绝那抹灰影，“是催命符。他要我明日午时必须现身——因为只有那时，皇城西门‘千机闸’会因检修开启半刻，暗渠水位下降三尺。码头底下，有条通向云朔旧营的‘伏羲道’，水位一降，道口才能现形。”

皇甫逸失声：“伏羲道……那不是传说中通往‘九嶷秘境’的入口？”

“是入口，也是坟墓。”颜时序指尖划过案几，留下三道浅白印痕，“云朔军覆灭前，把‘太初炉’残片熔进了伏羲道石壁。如今整条暗道，都是活的——它会吸食修士真元，越强越快。阴差若想取回残片，必须有人替他趟道。而周烈，是唯一能驾驭‘衔蝉’血脉引路的人。”

寂静如墨，沉沉压下。

良久，高袂哑声道：“所以你今早来告状……不是邀功，是求援。”

颜时序颔首，脊背挺得笔直：“我要左丞调‘镇狱司’三十六名‘锁魂卫’，戌时前埋伏在码头西三十丈‘万寿桥’下。不是抓阴差，是封伏羲道出口——用‘锁魂阵’压住地脉，逼阴差不得不弃道改走。他若改道，必经‘修真坊’西侧‘鬼市’，而鬼市今日，恰逢‘药王祭’。”

皇甫逸猛然醒悟：“阿宴的院子，就在鬼市入口！”

“对。”颜时序终于松了肩，“阿宴院子里那口枯井，井壁有三处暗格。其中一处，嵌着块‘云朔军符’残片——当年她祖父战死前，咬碎符牌吞下一半，另一半，就在我手里。”

他摊开右掌。掌心静静卧着半枚青铜符，边缘参差如锯齿，中央“衔蝉”二字已被血锈蚀得模糊，却仍透出森然杀意。

“阴差若见此符，必现身。而鬼市药王祭，满街都是‘燃魂香’，香烟缭绕，遮蔽灵识——隼再厉害，也看不见香雾里藏着多少双眼睛。”

偏厅门被轻轻叩响。

内侍声音隔着门板传来：“左丞请颜缉事进去。”

颜时序收起符牌，整了整衣冠，大步出门。跨过门槛时，他脚步一顿，似不经意瞥了眼廊柱——柱身上，三道新鲜爪痕赫然在目，深及寸许，边缘泛着细微银光。

是雪衣留的。爪痕走势，分明是个“伏”字。

他嘴角微扬，推门而入。

察事左丞正坐在紫檀案后，手中佛珠停转。案头新置一

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