，可那些民夫头顶竹笠，身披麻袋，箭矢射去，多被麻袋吸住，竟难伤其性命。更有甚者，一名民夫中箭倒地，旁人竟将其尸身拖至车后，垫于车轮之下，继续推车前进——那尸首脖颈折断，头颅歪向一边，双眼圆睁，嘴角却似凝着一丝笑意。

杨文岳胃中翻涌，强忍呕意，嘶声下令：“放火箭！”

火箭如蝗，泼洒而下。盾车虽覆湿皮，但车底木轴、轮毂皆干，火舌舔舐片刻，浓烟腾起。可就在此时，盾车后方突有十余辆水车疾驰而出，车上铜壶灌满河水，壶口接竹筒，士兵扳动机括，水流如注喷向火点。水火相激，白雾弥漫，竟将火焰尽数扑灭。

南城守军怔住。杨文岳握紧刀柄，指甲嵌入掌心。他忽然明白，这不是攻城，是演戏——汉军在教德州百姓看：你们的箭，我们的盾；你们的火，我们的水；你们的规矩，我们的章法。

巳时初，第二波攻城展开。百架云梯车徐徐推出，梯身包铁，顶端装有三爪钩，钩尖淬火，寒光刺眼。车未近墙，云梯已如活物般自行升起，梯级宽逾两尺，每级嵌有防滑铁齿。更骇人者，梯尾设绞盘，士兵踩踏踏板，梯身即缓缓上扬，稳稳扣住女墙。一时间，数十架云梯同时搭城，竟如巨树生根，纹丝不动。

城上滚木礌石砸下，梯上汉军不避不让，只将盾牌斜举，木石击盾，铿然有声，震得梯身微晃，却未坠一人。有守军怒极，抱起整块条石欲掷，却被身旁老兵一把拽住：“别扔！那石头砸下去，底下人躲得开，可梯子晃三晃，咱们自己人反倒摔下去了！”话音未落，果然有两名守军失足从垛口跌落，摔在梯下沙包堆里，当场毙命。

杨文岳看得双目赤红，拔刀劈断一面破鼓鼓槌，厉喝：“放火油！”

火油罐倾泻而下，浇透云梯。火把掷下，烈焰腾空。可火焰刚起，梯上汉军竟从梯内暗格抽出长竹竿，竿头裹湿棉，左右横扫，火苗被压得伏低，反将火油引向梯身两侧——原来梯内早挖空槽道，火油顺槽流下，梯底火势更烈，却烧不到梯上士卒。更有一队汉军攀梯而上，非持刀枪，反携陶罐，罐中盛满泥浆，泼洒梯身，火势顿熄。

南城守军士气崩裂。有人丢弓弃甲，缩身垛口后嚎啕：“打不过！真打不过啊！”

杨文岳提刀上前，一刀劈在那人肩甲上，甲裂，血流，却不致命：“哭什么？哭就能活？老子的刀还没钝，想活命，跟着老子砍！”

他挥刀指向城下：“看见没？那领头的，黑衣佩剑的！谁砍下他脑袋，本将亲手给他系红绸！”

话音未落，城下黑衣人竟抬头望来，目光如电，穿透烟火，直刺杨文岳双眼。杨文岳浑身一凛，手中刀竟微微一颤。

那人正是朱由检。他未披甲，未持兵，只腰间长剑寒光凛冽，脚下踏着云梯第三阶，左手扶梯，右手缓缓抽出剑来——剑未出鞘，却已惊得城上守军齐齐后退半步。

就在此刻，西城方向忽有号炮三响，声震四野。

李邦华率三百精锐，竟自西门杀出！他紫袍翻飞，手舞长刀，直冲盾车阵腹。守军本已胆寒，见抚台亲出，顿时血脉贲张，呐喊如雷。汉军盾车阵略显骚动，车后步卒纷纷拔刀迎战。李邦华刀锋所向，无人可挡，连斩七人，血染紫袍，竟硬生生撕开一道缺口！

朱由检在梯上见状，忽将长剑插回鞘中，转身挥手。鼓声立止，号角转调，呜——呜——呜——，竟是收兵之令。

盾车缓缓后撤，云梯收回，步卒列阵而退，井然有序，竟未丢一具尸首。李邦华追至护城河边，见汉军退入营盘，只余满地焦痕、断箭、沙包，还有三具守军尸身——汉军竟将他们尸首抬回，整齐摆于城下，每具尸身胸前，皆置一碗米粥，热气袅袅。

杨文岳奔至李邦华身边，喘息未定：“抚台，为何不乘胜追击？”

李邦华抹去脸上血污，望向汉军营盘方向，声音沙哑：“他们不是败退……是在等。”

等什么？等午时日正，等民心浮动，等南门百姓悄悄撕下贴在门楣上的《安民檄》，等酒肆里说书先生压低嗓子讲起“汉军不杀降卒，不抢民财，不征壮丁，只征粮秣”，等学塾童子用炭条在墙上描摹那支悬于军旗之上的青龙——龙爪五趾，鳞甲分明，龙睛点漆，灼灼逼人。

未时三刻，南门瓮城忽有喧哗。一群百姓挤在城门洞里，手持竹篮，篮中盛着蒸饼、腌菜、粗陶碗盛的热水。为首老者颤巍巍捧出一坛酒，仰头饮尽半坛，酒液顺胡须滴

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