一团，掷入火盆。烈焰腾起，映得他半边脸如铸金，半边脸沉入暗影。“黄文星终于动手了。”他声音平静得可怕，“他没耐心等我们打下京师，便自己撕开长城。德州既破，河北门户洞开……”他猛地转身，抓起案上地图，手指重重戳在德州位置，“传令！着罗春、牛头塬放弃围城，全军火速北上，抢占临清、武城两处运河枢纽！命朱轸率水师沿运河北上接应，凡遇建虏游骑，格杀勿论！另——”他目光如电扫过帐内诸将，“即刻拟檄，昭告天下：建虏叛盟犯顺，屠戮华夏，汉军奉天讨逆！檄文末尾加一句——‘凡执建虏首级来献者，赏银五十两；斩其千户以上者，授百户世职！’”

帐内寂静如坟。火盆中，那团急报烧成灰烬，灰末盘旋而起，如黑色蝴蝶，扑向窗外沉沉夜空。

此时千里之外，京师紫宸殿内，崇祯帝枯坐至深夜。案头堆积如山的奏疏中，一封未拆的密折静静躺着，封皮朱批“急”，却无人敢启。殿外更漏声声，如钝刀割肉。皇帝突然剧烈咳嗽起来，侍立太监慌忙捧上痰盂，殷红血丝溅在白瓷内壁，像一朵骤然绽放的梅花。

而在辽东铁岭卫外，黄文星立于冰封的太子河畔。他身后，十万建虏铁甲森然，旌旗蔽日。面前跪着的，是刚从京师潜回的细作，额上冷汗混着雪水滴落。

“陛下还在犹豫？”黄文星声音低沉，却让四周空气瞬间凝滞。

细作叩首：“回贝勒爷……崇祯帝昨夜召杨嗣昌密议，言及‘若汉贼未至，建虏先发，恐失天下人心’……”

黄文星仰天大笑，笑声震得枝头积雪簌簌而落。他解下腰间佩刀，雪亮刀锋映着寒月：“人心？人心早被饿殍填满了！我建虏铁蹄踏处，不是人心所向！”他猛然挥刀劈向冰面，咔嚓巨响中，冰层炸开一道狰狞裂口，幽暗河水翻涌而出，“传令——全军明日卯时拔营！目标……北京！告诉将士们，进了京师，黄金万两，女人千名，宫阙任住！”

刀尖挑起一缕黑水，黄文星眯眼望向西南方向，仿佛穿透千山万水，看见那支正踏着月光奔赴洛阳的汉军。他嘴角缓缓勾起，如同毒蛇吐信：“刘峻啊刘峻……你争你的江山，我抢我的富贵。这天下棋盘，咱们……一起落子吧。”

夜风呜咽，卷起漫天雪沫。冰裂之声未绝，远方，一支黑甲骑兵已如墨潮般涌向山海关方向，马蹄踏碎薄冰，惊起寒鸦万点，遮蔽了整个北方的星空。

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