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末尾一行小楷力透纸背：【若三日之内不办，城破之日，王府诸人，按附逆论处。】

刘良弼盯着那“五万两”三字，眼前发黑。五万两！那是他二十年搜刮的根基，是他准备逃往山西的全部盘缠，是他连梦里都数过十七遍的银锭堆叠声！他喉头涌上腥甜，张了张嘴，却只发出嗬嗬声响，像破风箱在漏气。

“贺……贺将军……”他声音嘶哑如裂帛，“孤……孤年迈体弱，恐难理事……”

“无妨。”贺人龙打断他，目光如钉，“刘良佐将军已带人候在盐仓外，刘泽清将军率兵守在银库门首。殿下只需点头，或是……摇头。”

殿内死寂。唯有烛火噼啪爆响，像烧焦的骨头在呻吟。

高汝砺跪在地上，指甲深深抠进金砖缝隙，指腹渗出血丝。他眼角余光瞥见刘良弼搁在紫檀榻扶手上的右手——那只手肥硕苍白，此刻却在无法抑制地颤抖，手指痉挛般蜷缩，又缓缓松开，再蜷缩……如同溺水之人徒劳抓挠虚空。

时间在烛泪滴落中凝滞。一滴，两滴，三滴……温热的蜡油溅在刘良弼手背上，他竟浑然不觉。

终于，那颤抖的手指极其缓慢地、极其轻微地……向下点了三点。

贺人龙眼中精光一闪，抱拳沉声道：“遵命！”转身大步离去，甲胄铿锵声如战鼓擂响。刘良佐、刘泽清紧随其后，火把光影在殿门上投下巨大而扭曲的剪影，仿佛三尊披甲恶鬼，正拖着刘良弼的魂魄踏入幽冥。

殿门轰然闭合，隔绝了最后一丝光亮。高汝砺瘫软在地，浑身虚脱，冷汗浸透中衣。他听见头顶传来一声极轻的、破碎的呜咽，像幼兽被扼住喉咙的哀鸣。

他不敢抬头。

却听见刘良弼的声音自黑暗中飘来，轻得如同叹息，又重得能碾碎人心：“……去，把东苑暖阁那幅《洛神赋图》取来。”

高汝砺一怔，随即明白——那是前唐顾恺之摹本，纸色泛黄，墨气氤氲，画中洛神衣袂飘举，凌波微步，裙裾间暗藏三枚金箔裁成的“福”字，是刘良弼视若性命的镇府之宝。

“殿下……此时取画……”

“烧了。”刘良弼的声音忽然平静下来，甚至带着一丝奇异的温柔，“烧干净些。孤要看着它……一寸寸化成灰。”

高汝砺浑身一颤，连滚爬爬退出大殿。殿门开启又闭合，黑暗彻底吞噬了存心殿。唯有那三片碎玉，在残烛微光里泛着幽冷的光，像三只失明的眼睛，冷冷注视着这倾颓的王朝、这腐烂的亲王、这即将被烈火焚尽的旧梦。

与此同时，洛阳西城营盘牙帐内，灯火通明。王通端坐主位，面前摊开的并非军报，而是一幅新绘的洛阳城防图。图上朱砂勾勒的箭楼、马面、瓮城，皆被密密麻麻的墨点覆盖——那是三日内汉军斥候反复探查、标注的守军换防时辰、弓弩射界、火器备量、乃至士兵私下抱怨的伙食分量。

胡兵指着图上一处墨点最浓的所在：“督师，这里，南薰门内第三条横街，贺人龙的老营。据细作报，他每日寅时三刻必至校场点卯，卯时正率亲兵巡城，巳时回营用饭，饭后小憩半个时辰……”

“他睡得安稳？”王通指尖轻轻叩击案面，声音平淡无波。

“安稳。”胡兵咧嘴一笑，露出森白牙齿，“昨儿个午时，末将特意让几个会说洛阳话的弟兄，在他营门外摆摊卖‘陈年老醋’，酸得倒牙。那贺总兵路过，竟还停步买了三坛，说是解腻。”

帐内几人忍俊不禁。王通却未笑，目光缓缓移向地图东南角——那里，朱砂圈出一座巍峨府邸，旁注小字：“福王府”。墨点在此处稀疏得近乎空白，只有一行蝇头小楷：“府内壮丁不足三百，家丁多老弱，护院武艺平平。世子朱由崧，性怯懦，好音律，常于东苑暖阁抚琴，曲终辄掷琴于地。”

王通指尖停驻在这行字上，久久未动。帐外忽传来庞玉的声音：“督师，京师信使到了。”

帘幕掀开，庞玉快步而入，手中托着一只青布包裹，包裹严丝合缝，不见丝毫拆封痕迹。他将包裹置于案上，退后一步，肃然道：“王兆祥亲选的六名锦衣卫，扮作商队，混过保定查验，今晨寅时抵达天津卫，已登呼四思行水师座舰‘破浪号’。船上有火药三百斤，硝石两百斤，硫磺五十斤，另有桐油、棉絮、火绒若干……皆按督师所嘱，装于三十口‘汾酒’陶瓮之中。

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