传言。

也不排除老丹尼尔发现了,但他因为人缘太差了,根本就找不到人倾诉。

江栖白第二天起了个大早,来到镇上的时候发现又有许多人聚集在河边。

难道又有人投河自尽了?

她走过去一看,冰面是完整的,岸边也没有尸体。

人们讨论的话题是小汤姆是不是因为自杀不敢接受神的审判,所以灵魂徘徊不去。昨天晚上靠近河岸的人家都听到了很响的流水声。

“河面只结了薄薄一层冰,下面的水依然会流动,听到声音有什么奇怪的?是你们太紧张了。”

立刻就有人反驳他:“难道我们是第一天住在河边吗?流水声平时根本就没有这么响。”

另一个人补充道:“除了流水声,我还听到了脚步声,就是那种......湿着脚踩在石头上的声音。’

话说到这里,小汤姆的鬼魂出现的事实已经确凿无疑了。

“因为自杀,”一个男人嗤笑道,“如果是因为自杀,那潘妮是怎么回事?她又不是自杀的。”

一时间场面静的可怕,镇民们心中都不由得飘过一个念头,难道他们小镇真的被神厌弃,或者被魔鬼占据了,以至于所有的亡灵都无法得到安息?

没有人愿意接受这个猜测,也拿小汤姆的鬼魂没办法,所有人沉默着散开了。

昨天一个洗衣服的女人看见了江栖白,奇怪地询问她为什么还没离开。老玛丽去世了,她理应没有什么牵挂,镇上又发生了这么多怪事,换了别的人马上就跑了。

江栖白悲伤道:“我昨天目睹了一个年轻生命的消逝,决定捐钱为他举办一个安魂弥撒。”

女人投来敬佩的目光:“你真是个好人。”

江栖白抓紧时间打探:“潘妮又是怎么回事?”

女人在见过江栖白的善行后已经彻底放下了戒心,将潘妮身上发生的事一一道来。

潘妮是个寡妇,有一个女儿。靠着做洗衣妇将女儿养大,女儿从小也帮着她一起洗衣服,但觉得这始终不是一门生计。

首先,小镇上会雇人洗衣服的人很少。大家都是自己洗自己家的衣服,现在潘妮是洗衣妇,她的女人将来也做洗衣妇,相当于抢了自己妈妈的生意,何况这活又累又赚不到什么钱。

女儿和潘妮商量,要和镇上的裁缝学手艺,可是裁缝不缺学徒,必须要交一笔学费才能成为学徒。

潘妮一开始答应了女儿去做学徒,可是后来不知道发生了什么,裁缝另收了两个年轻姑娘做学徒,其中并没有潘妮的女儿。于是潘妮的女儿一气之下就离家出走了,潘妮为了寻找她,在镇外的森林里不慎踩中了猎人放的捕兽夹。

她在森林里等了几个小时,始终等不到来收猎夹的猎人,就试着用手去掰开捕兽夹,两只手都被伤得鲜血淋漓,最后也没成功。

天色越来越暗,森林显得十分可怖,潘妮只好拖着踩中捕兽夹的伤腿一路走到镇上,最后因为失血过多去世了。

听住在她那条街上的人说,每天晚上潘妮还会游荡在街上,寻找她失踪的女儿。

讲述潘妮遭遇的女人还说,潘妮死后,约翰神父也为她做了好几场安魂弥撒,但都没有净化她的灵魂。

至少江栖白现在知道了约翰神父是在潘妮之后自杀的。

死亡的具体顺序是老玛丽、潘妮、约翰神父和小汤姆。

在得知潘妮的情况之前,江栖白觉得自杀也许是其中的一个共同点,老玛丽如果因为忍受不了老丹尼尔而自杀,对外说是安详去世也是有可能的。

可是潘妮绝对不是自杀。

江栖白决定去见见木匠。

木匠的工坊到处都是木屑渣子,空气中飘着木头的香味。在其中一个学徒殒命后,这里仿佛也没有发生什么变化,木匠和剩下的学徒依然在制作家具。

“你有什么事?”见江栖白走来,木匠询问道。

“我想打一个木箱。”

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