离、再咬合,发出几乎听不见的“咔…咔…”声。
陆离抬手按去。
掌心触到墙面的刹那,银光骤然收束,于他掌下聚成一枚浮动的符文——形如扭曲的钥匙孔。
他取出苍白之令,轻轻嵌入。
“嗡——”
整面墙向内塌陷,露出一条仅容一人通过的狭长甬道。空气陡然变冷,呼吸时竟能看见淡淡白气,而甬道尽头,悬着一盏孤零零的提灯。
灯罩是半透明的颅骨,灯芯是一缕缠绕着银丝的灰发。
陆离走近,那灰发忽然松脱一缕,飘至他眼前,无声悬浮。
他没有躲。
灰发在他视线下缓缓舒展,最终化作一行细小文字:
【欢迎回来,第十七号观测员。】
陆离眼神一凝。
不是“新来的研究员”,不是“持证访客”,而是……第十七号观测员。
他从未登记过编号。
弗兰肯没给他编号。
苍白医生的笔记里,也从未提及“观测员”这个称谓。
陆离喉结微动,伸手触向那行字迹。
指尖尚未碰上,文字便如雪消融,而颅骨灯罩内,灯焰猛地暴涨,由灰转青,继而爆开一团无声的光浪——
视野骤黑。
再亮起时,他已站在一间圆形大厅中央。
地面铺满巨大而精密的蚀刻阵图,线条由凝固的血与汞混合浇铸,阵图中心凹陷处,静静躺着一枚拳头大小的水晶球。球体内悬浮着一滴银灰色液体,正以肉眼难辨的频率脉动,每一次收缩,都让整座大厅的光影轻微扭曲。
而围绕水晶球,七张高背椅呈环形摆放,其中六张空置,唯独正对陆离的那张椅子上,坐着一个穿白袍的背影。
袍子下摆拂过地面,却未扬起一丝尘埃。
陆离没动。
他盯着那背影的肩胛骨位置——那里本该是脊椎凸起,可此刻,却有两道细长的银线自衣领下蜿蜒而出,在空气中微微震颤,末端悬停于水晶球上方三寸,仿佛在汲取球内液体的律动。
那是……饲魂虫的幼体?不,比幼体更原始,更像是……饲魂虫的“模板”。
就在这时,背影缓缓开口,声音竟与弗兰肯有七分相似,却更冷、更平、更无起伏:
“你身上有‘锈味’。”
陆离挑眉:“锈?”
“乐园的契约,是镀层。”那人终于微微侧头,脖颈转动时发出细微的齿轮咬合声,“而你,镀层之下,已经生锈。”
陆离沉默两秒,忽而一笑:“所以你们早就知道我是谁?”
“不。”背影彻底转过身来。
没有脸。
只有一片光滑的、泛着珍珠母贝光泽的空白。
“我们知道你会来。”他抬起右手,掌心摊开,一枚与陆离手中苍白之令一模一样的卡片浮现,“因为上一次,你留下这张卡,说要‘再来看看’。”
陆离瞳孔骤缩。
他从未来过这里。
他第一次踏入王都遗址,是在轮回乐园的强制传送中,坐标随机,毫无预兆。
可这张卡……确确实实是他亲手炼制的。材质、纹路、权限密钥——全是他三天前在乐园工坊调试失败的废品,因能量残留过高被系统自动回收,根本不可能流落至此。
除非……
“时间锚点?”陆离低声问。
“不。”空白面孔微微颔首,“是记忆回响。”
话音未落,大厅四周墙壁轰然褪色,露出其下密密麻麻的刻痕——全是同一个人的字迹,同一支笔,同一角度,从不同年份、不同高度刻下:
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