挣扎不已的冯吉没想到会发生如此的变故，本来他是仗着自身的老资格，站出来呵斥许渊的，可以说他是一点都不担心许渊能够将他怎么样。

要知道他可是三朝老臣，就连天子都被他给硬生生的逼了回去，没能迈出...

青阳镇外，暮色如墨，沉沉压在连绵营房的灰瓦之上。风卷着枯叶掠过校场，沙沙作响，却掩不住营中低哑的咳嗽声、铁甲相擦的钝响，以及远处马厩里几匹老马焦躁的喷鼻声。这声音不似军营，倒像一座将倾的旧宅，在风雨前徒然喘息。

许渊闻没回自己的节堂，只独自立于演武厅后廊下，望着天边最后一抹残红被浓云吞尽。他手中攥着一封未拆的密信——三日前由开封府快马递来，火漆完好，却迟迟未启。不是不敢看，而是怕看了之后，连最后一点虚妄的念想也碎了。

那信是孙承宗亲笔，落款处盖着内阁银印，字迹端肃，却无一句安抚之语。信中只说：“彭城卫事既明，督主当知朝廷律令，向无卫所可免查勘之理。河南卫驻地既在开封境内，其田产、军籍、火器、操练诸项，已列钦命清查名录。金吾卫前锋千户已抵陈留，不日将至青阳。”

短短百余字，字字如钉。

许渊闻缓缓将信纸凑近廊下灯笼，火苗一舔，纸角蜷曲发黑，灰烬飘落于青砖缝间，倏忽不见。他闭了闭眼，再睁时，眸底已无波澜，唯余一片干涸的荒原。

次日寅时未尽，青阳镇南校场便已人声鼎沸。并非操演，而是点卯。河南卫上下三千七百四十二名在册军士，自百户以下，尽数披甲列队。甲胄多有补丁，皮甲皲裂处露出底下泛黄的棉絮；火铳锈迹斑斑，铳口朝天斜指，枪杆上缠着褪色的红布条，像是某种迟来的祭幡。队伍歪斜，阵脚松动，有人左顾右盼，有人偷偷揉着冻僵的手指，更有人脚下虚浮，分明昨夜宿醉未醒。

许渊闻一身绯袍，腰悬绣春刀——那是永乐年间颁下的旧制，刀鞘乌木包铜，早已磨得油亮，却从未出鞘饮血。他缓步登上点将台，目光扫过一张张脸：有跟了他十五年的老把总，脸上刀疤横贯左额，此刻正咧嘴冲他笑；有刚袭职的少年千户，锦袍簇新，腰杆挺得笔直，眼神却飘忽不定；还有几个白发苍苍的老军，拄着长矛站在队尾，浑浊的眼珠里映着初升的日头，像两粒将熄的炭火。

“本官昨日接到内阁札子。”许渊闻开口，声音不高，却奇异地压住了全场窸窣，“朝廷命金吾卫清查河南卫田亩、军籍、火器、屯仓。钦差不日即至，诸君……”他顿了顿，喉结微动，“各安其位，勿生妄动。”

话音落处，校场静得能听见风掠过旗杆的呜咽。没人应声，也没人动弹。唯有那面悬在高杆上的“河南卫”大纛，被风扯得猎猎作响，旗面一角已撕开，露出底下灰白的衬里。

就在此时，一骑自北门疾驰而入，马蹄踏碎薄霜，溅起碎玉般的冰碴。马上骑士身着玄色劲装，背负铜牌，胸前绣着一只展翅金乌——正是金吾卫斥候。他直冲点将台下，滚鞍落马，单膝跪地，双手高举一卷黄绫：“奉钦命！金吾卫指挥佥事刘琰，率精锐两千，已屯陈留县西三十里石桥驿！奉许督主钧令，即刻接管青阳镇四门、粮仓、火药库及卫指挥使司衙署！”

黄绫展开，朱砂御批赫然在目：“着即施行，毋得稽延。”

台下顿时骚动起来。有人倒抽冷气，有人下意识摸向腰间佩刀，更有几个年轻百户脸色煞白，手按刀柄，指节发白。许渊闻却纹丝未动，只静静看着那斥候，目光如古井深潭。

“刘佥事何在？”他忽然问。

斥候昂首：“刘佥事奉命驻守石桥驿，以防宵小滋扰，待钦差至，亲率部众入镇。”

许渊闻点了点头，竟抬手接过黄绫，指尖拂过那烫金的“奉天承运”四字，仿佛只是接过一份寻常公文。“既如此，”他转向身后亲兵，“传本官令：开四门，撤哨卡，备空营房二十间，设钦差行辕于节堂东院；粮仓火药库钥匙，即刻呈交金吾卫副使赵铎；另，宣武卫旧案卷宗，尽数移存指挥使司西厢，供钦差调阅。”

此言一出，满场哗然。崔方园猛地跨前一步，声音嘶哑：“大人！我等尚未……”

“尚未什么？”许渊闻侧过脸，目光如刃，“尚未等到抄家封门？尚未等到缇骑破门，锁拿妻孥？尚未等到你我名字，与彭元、钱勇一般，列于刑部勾决红牌之上？”

崔方园喉头一哽，再也说不出话。

许渊

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