开封银行给官员发工资的时候，秋决时间到了。

处死罪犯，必须在秋分之后。

关于是否应该处死吕惠卿，开封只讨论了两个多月。地方因为信息滞后，只持续了三四个月。

随着时间推移，无论官民...

政事堂内，烛火微摇，青烟如缕。徐来伏案批阅最后一份弹章，朱砂笔尖悬停半寸，墨珠将坠未坠。窗外已近亥时，檐角铜铃被夜风拂得轻响，一声声，仿佛叩在人心上。

他搁下笔，揉了揉眉心。吕惠卿的案子，不是审不下去，而是越审越深——江南诸州府递来的证词、田契、借据、地保画押的状纸，层层叠叠堆满三只紫檀木箱。单是华亭一县，吕温卿名下隐田竟达六万七千余亩，其中四万二千亩系强夺自三百二十户佃农，而这些农户的旧契，全被郑膺指使衙吏当堂焚毁，灰烬尚存于县衙后院砖缝间，有役卒偷偷刮取呈报，墨迹未尽，焦痕犹黑。

更棘手的是方泽。此人早年以“清介”闻名，曾拒收盐商重金，却在吕惠卿入相后三年内，由通判擢知州、再迁转运副使，连升六阶。查其履历，凡经手之盐引、茶引、市易务贷银，无不暗中加印私戳——那戳子小如米粒，刻着“泽”字篆文，嵌于官印边角，非拓片细辨不可见。吴充调枢密院旧档时偶然发现，命人连夜拓印三十份，送至中书省。徐来一张张摊开比对，指尖划过那些几不可察的凸痕，忽觉寒意自脊背窜起：若非此番彻查，这印记恐将随官印沿用二十年，直至新法根基溃于无声。

他唤来余善元：“传话给开封府尹，吕温卿所占田产，即日起由官府代管。每亩田租，按当地均值八成收缴，所得尽数存入‘流民垦荒专库’，专账专簿，每年秋后由御史台、户部、三司共勘。另，郑膺名下所有田宅、商铺、船行，全部封存，但不得变卖——留着，等吕惠卿过堂时，当庭出示。”

余善元躬身应诺，退至门边又迟疑道：“徐相，吕惠卿昨夜在驿馆……咳血三次。”

徐来抬眼，目光平静无波：“咳血？让他好生养着。明日押解进京的囚车，备两辆。一辆载人，一辆载物——他这些年收的谢礼、寿礼、节礼，光是瓷器就装了十七箱，还有三十二卷书画、四十六匣古玉。都清点好了？”

“已列细册，附印鉴。其中王诜送的《溪山行旅图》摹本，经翰林图画院老待诏辨认，确为真迹临仿，落款钤印皆伪。王诜……怕是要牵连进来。”

徐来颔首，却不置可否。王诜是驸马都尉，与赵顼幼时同窗，又是王安石门生，身份如蛛网缠绕。此刻动他，等于扯动皇室、新党、宗室三根筋络。他暂且按下，只道：“记入备录，不发邸报，不入奏章。等吕案定谳再说。”

余善元退出后，章悄然入内，捧来一叠薄纸：“徐相，这是荆湖南路经略使许苑生刚送来的急报。他在潭州设垦荒局，三日之内，已有九百三十七户流民持官府路引前来登记。其中七百二十一户，愿领牛具、种子、口粮，即赴衡山、永兴、桂阳三县开荒。另有百余人，竟是原籍福建、江西的逃户，因不堪保甲催科，辗转千里至此。”

徐来接过，逐页细读。许苑生字迹劲峭，夹批密布：“桂阳多铁矿，流民中有冶匠十余人，愿教本地百姓锻锄铸犁；衡山山势陡峭，然腐殖土厚，试种芋艿、薯蓣，亩产可达三石；永兴水网纵横，垦出水田二百顷，今已插秧，苗色青黑，长势甚健……”

他读至此处，唇角微扬。许苑生果然没辜负所望。此人当年在凤翔阻挠熙河粮运，非为守旧，实因见陕西一路，军屯强征民夫、苛敛柴薪，致数县春播尽废。他抗命，是抗暴政，非抗新政。徐来提拔他，正是看中这份“敢较真”的骨气。

烛火“噼”一声爆开灯花，映得他眼底幽光一闪。他提笔，在许苑生奏报末尾批道：“准拨荆湖转运司钱五万贯，专作垦荒之用。另，着户部即拟《流民安顿令》：凡携家带口投奔垦区者，免三年杂税；子女入州学，官供纸墨；垦田满五年，田契红印加‘永业’二字，子孙承袭，官府永不收回。”

写罢，他唤章：“明日早朝，将此条补入《农田水利法》修订案第三款。再拟一道札子，发往各路提刑司——今后凡遇流民聚众请垦，地方官须三日内勘验、五日内上报，逾限者，罚俸半年；若借故推诿、勒索钱财，即予罢黜，永不叙用。”

章低头记录，笔尖沙沙作响。徐来却忽然问：“王雱今日入宫，陛下如何处置？”

章笔锋一顿，抬眼道：“王待制请外放，官家允

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