王安石正在家里吃饭。

除了他本人,还有妻子吴琼。以及长子王雱、长媳萧氏。另有次子王旁、次媳庞氏。以及王安石的两个女儿,两个孙子。

大女儿已许配给枢密副使吴充之子,但因他们政见不和,迟迟没有履行婚约。得等到王安石罢相,这对小年轻才能结婚。

小女儿暂时没有定亲,如果不出现蝴蝶效应,会嫁给蔡京的弟弟蔡卞。

若王安石嫁娘的故事为真,那也跟长子王雱无关。得精神病是次子王旁,因为改嫁之人乃庞氏。

王安石吃饭时也在思考,只夹眼前那盘菜。

其妻吴琼偶尔挪动一下,把其他菜换到丈夫面前。

“相公,徐枢副求见!”

家仆急奔到饭厅门口。

王安石本就在想事情,以为自己听错了:“嗯?”

家仆重复说:“徐枢副求见。”

王安石吩咐道:“请他进来。”又对妻子说,“加一副碗筷,你们随我去迎接。”

王雱跟着父亲出去,好奇问道:“他来作甚?”

“不知,”王安石摇头,“既然有客人登门,那就不能失了礼数。”

徐来把那二十个护卫打发回家,只留陈小乙一起进王安石的宅子。

他穿过廊房走到内院门口,见王安石已带着家人在等候,于是作揖道:“冒昧来访,还望王相公海涵!”

王安石微笑回礼:“仓促之下准备不同,家中只有粗茶淡饭。”

“客气了。”徐来说道。

王安石的家眷,也陆续跟徐来见礼。

“里面请。”

“王相公先请。”

众人来到饭厅落座家仆专门温了一壶酒,厨娘也忙着再炒两道菜。

徐来不把自己当外人,拿起筷子就吃,随口说道:“保兵之事,我已知王相公深意。”

“真知?”王安石试探道。

徐来说道:“省钱而已。但不可能一直如此,否则迟早民怨沸腾。王相公欲灭西夏乎?西夏不灭,朝廷永远缺钱。”

王安石放下筷子,认真打量徐来。

今年春天,司马光给王安石写了三千多字的长信。

王安石给司马光的回信仅三百多字。他不想过多解释,因为他对司马光太了解了,对方根本不可能赞同他的做法。

王安石在回信当中,真正表明心意的只有一句话。

他引用盘庚迁都的典故,说抱怨者不止士大夫,还有其治下的那些百姓。但不管再多人抱怨,盘庚也不退缩和后悔。因为盘庚迁都是出于“公义”,当时的士大夫和百姓不理解而已。

王安石问道:“徐枢副不是说过,十年之内能灭夏吗?”

徐来反问:“如果失败呢?”

“再想别的法子,”王安石说道,“我不是在赌国运,也非纯粹为了理财。有些变法内容,是必须去做的,过程稍有反复不足为虑。”

徐来说道:“王相公似乎忘了人心。孔夫子说:“足食,足兵,民信之矣。’人心若失,难以挽回。再这样下去,就真有党争了。”

王安石说道:“若不如此,不足以富国强兵。”

唉,这个拗相公。

徐来也没想过能说服王安石,他只是来确认一下而已。

现在已经确认了。

徐来放下筷子,起身拱手道:“王相公想要灭夏,边事最好交给我来做。以西夏现在的局面,若陕西足兵足粮,三五年或许就能覆灭之!”

说完,徐来又与其家人道别,转身阔步走出饭厅。

王安石没有相送,坐在饭桌前一言不发。

吴琼连忙代丈夫送客,一直把徐来送到前院。

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