王中正巡视完河州，又折道溜去了洮州，因为他听说那里特产洮砚。

李宪则是回到熙州，并且私下求见徐来。

“徐经略，在下寻访边境归来，途中遇到一件事，不知当讲不当讲。”李宪说道。

徐来...

腊月二十三，小年刚过，古渭寨外雪未消尽，朔风卷着碎玉扑打在夯土寨墙上，发出沙沙声响。徐来披着玄色鹤氅，立于熟羊寨新修的箭楼之巅，远眺渭水支流畔那片尚未冻实的浅滩——那里，三日前刚有七百名弓箭手卸下铠甲，挽起裤管，在侯可亲自督阵下开挖引水渠。渠口尚未贯通，但已有细流渗出，在枯草间蜿蜒如银线。王韶蹲在渠沿，用木尺量着水深，指尖冻得发紫，却笑得眼睛眯成缝：“通了！这水一引，明年春播，千亩坡地便能变良田。”

徐来没应声，只将手中一卷《河湟水道考》翻至末页，指腹摩挲着墨迹未干的批注：“此渠若成，不止灌千亩。顺势而下，可接渭源东山三十里荒原。那里土厚石少，若筑堰蓄水，再分十二支渠……十年之内，当可养活三万丁口。”他顿了顿，声音压低，“前提是，巴毡角的寨子，必须在春耕前拿下。”

话音未落，一骑自南疾驰而至，马蹄踏碎薄冰，溅起刺骨寒水。斥候滚鞍下马，甲胄上结着冰凌，单膝叩地：“报！蒙罗角部粮队昨夜离寨，押运青稞三百石、粟米四百石，正经由野狐峡北上，距此不过六十里！”

王韶霍然起身，靴底踩断一根枯枝：“粮队？巴毡角真敢卖粮？”

“不止卖粮，”斥候喘匀气息，从怀中掏出一枚油纸包，“这是他们随行商贩所携茶砖——产自邛州，火漆印尚新。小人按机宜吩咐，沿途暗查，发现这批粮车皆无驮马，全靠羌人背负。每车载重不足百斤，且车队散漫，前后拖曳近三里，哨骑仅两人，皆在队首打盹。”

徐来接过茶砖，掰开一角，嗅了嗅：“焙火过重，茶味焦苦，是去年陈茶。巴毡角仓廪空虚，连陈茶都拿出来充数……他不是慷慨，是心虚。”他将茶砖抛还斥候，“传令：弓箭手第一营即刻卸甲换装，取轻弓、短矛、皮囊盛水；第二营留寨守备，督民夫继续掘渠；第三营连夜整备，明日寅时三刻，随我出寨。”

侯可皱眉：“安抚使亲征？渭源山路险峻，又逢大雪封径……”

“正因封径，他才以为我们不敢动。”徐来解下腰间佩刀，递给身侧亲兵，“把刀鞘擦亮些。此战不为杀戮，而为夺心——巴毡角若见宋军裹挟风雪而至，必疑我早已识破其伪，更疑西夏密使已至寨中。人心一乱，寨墙自塌。”

翌日丑时，天未明透，古渭寨东门悄然开启。五百精锐弓箭手，皆着灰褐短袄，裹牛皮软甲，背负三日干粮与冻肉，足蹬草编雪屐。徐来跨上一匹黑鬃河西马，马鞍旁悬着两壶雕翎箭，箭镞却是钝头铜簇——不为穿甲，专为击溃士气。王韶策马并行，低声问：“若巴毡角闭寨死守？”

“他不会。”徐来扬鞭指向东北山脊，“你看那处鹰嘴岩，形如俯冲之隼。蒙罗角寨依岩而建，寨门朝南，后山仅有两条羊肠小道。我已遣余善元假作商队，半月前便混入寨中，暗记各处哨位轮值时辰。今晨寅时，恰是换防空档——鹰嘴岩西侧哨台，值守羌兵必困倦呵欠，而东侧崖壁藤蔓深处，早被我军斫开一道隐秘攀援径。”

王韶瞳孔微缩：“你连哨兵呵欠都算准了？”

“不是算准，”徐来嘴角微扬，“是等他呵欠。”

大军无声潜行，踏雪无痕。寅时二刻，前锋已抵野狐峡口。此处两峰夹峙，谷底窄仅容三马并行，两侧峭壁直插云霄，积雪凝成冰挂，如白蟒垂首。忽闻上方传来一声凄厉鹰唳，紧接着，数十块磨盘大小的冰坨轰然坠落，砸在谷底积雪上腾起丈许雪雾——正是鹰嘴岩顶哨兵惊觉异动，仓促掷下冰块示警！徐来纹丝不动，只抬手轻叩马颈，黑鬃马长嘶一声，前蹄高扬，竟稳稳立于雪雾之中。刹那间，两侧崖壁上人影翻飞，百余名弓箭手如猿猱腾跃而下，皮索甩出钩爪，深深凿入冰层。雪雾未散，第一波箭雨已覆盖峡口——非射人，尽数钉入寨门吊桥绞索！粗如儿臂的麻绳应声崩断，吊桥轰然砸落，激起漫天雪尘。

寨内鼓声骤急，火把次第亮起，却见寨门之外，宋军阵列森然，徐来端坐马上，玄氅猎猎，身后五百士卒齐刷刷摘下背负竹筒，拔塞倾倒——非箭矢，而是黄澄澄的炒麦粒！麦粒滚落雪地，发出细碎清响，随即被朔风卷起，在火把映照下如金粉纷飞。寨墙上羌兵愕然呆立，有人弯腰抓起一把麦粒，凑近鼻尖——是新麦

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