下棉帽，呼出一团白气：“江局！西二号段出事了！冻土底下碰着老树根盘了，铁锹砍不断，炸药又不敢乱用，现在卡在那儿动不了！”

江朝阳快步赶去。只见沟槽尽头，一截粗逾水桶的乌黑树根横贯土层，表面覆满青苔与朽木渣，斧刃砍上去只迸出几点火星，震得人虎口发麻。王振国蹲在坑边，拿指甲刮下点树皮，放在舌尖一抿，眉头顿时锁紧：“榆木根……活的！根须还在往土里钻呢！”

“活根？”陆平凑近细看，忽而笑了，“朝阳，这不是坏事。榆木根系发达，最喜湿土，说明这儿地下水位比咱们估的还高——引水渠挖到这儿，说不定能直接接上暗泉！”

“可这根怎么处理？”石卫国挠头，“锯子拉不动，刨又怕伤主根，万一断了它往外渗水，咱们渠还没通，水先漏光了。”

江朝阳凝视那截虬结树根良久，忽然转身问李铁柱：“你们农大课本里，有没有说过榆树根最怕什么？”

李铁柱一愣，随即脱口而出：“怕盐碱！榆树耐寒耐旱，唯独不耐盐分，根系遇浓盐水会坏死脱皮！”

“盐？”关山河眼睛一亮，“咱砖窑里不是存着腌咸菜剩下的粗盐水吗？前天泡萝卜的缸还搁在窑后头！”

“对！”江朝阳拍板，“取三十斤粗盐，兑两大桶雪水，今儿下午就灌根！盐水渗进树根导管，三天内它自己就枯烂，咱们再轻松掏空——既不伤地脉，又保暗泉，还省下炸药钱！”

众人轰然叫好。石卫国当即带队去搬盐缸，李铁柱则翻出笔记，当场演算盐水浓度与渗透速度。江朝阳却没走，他蹲在树根旁，用小刀刮开一处青苔，露出底下湿润的木质。刀尖轻轻一挑，几缕银白菌丝随碎屑飘落——竟与方才泥炭里的蜜环菌一模一样。他心头一震，抬头望向远处连绵湿地：莫非这榆木根与泥炭菌群早已共生百年？地下暗河、腐殖厚土、活根菌网，早织成一张看不见的命脉之网，只待人俯身倾听。

暮色渐浓时，第一车新挖的泥炭运抵渠线。这次不再是随意堆砌，而是按陆平设计的梯形断面，层层码放，每铺一层便洒上薄盐水——那是为抑制烧制中杂菌滋生，确保蜜环菌独占优势。封堆完毕，关山河亲自和泥，黄胶泥掺进碾碎的草秆，糊得严丝合缝，只在底部留三个铜钱大的气孔。江朝阳蹲在堆旁，将三支削尖的柳枝插进气孔，枝梢裹着浸过盐水的棉絮。“烧起来后，棉絮变黑就该扒堆了。”他叮嘱道，“柳枝吸水性好，比温度计还准。”

夜风骤起，吹得火堆上青烟笔直升空。江朝阳裹紧棉袄，望着远处湿地黑黢黢的轮廓。那里此刻正有无数支火把晃动，是四七四农场的林秉武带人连夜抢挖，火光映亮他鬓角新添的霜色；更远处，四七七农场的探照灯刺破夜幕，王振国站在拖拉机顶上举着望远镜，嘴里骂骂咧咧，手下却指挥着十几辆马车往回运泥炭——听说昨儿他们从隔壁农场借来的泥炭里竟筛出三只冬眠的蝲蛄，活蹦乱跳扔进水桶，说是要养在新渠里当水质监测员。

“朝阳！”许国梁踏着月光走来，肩头落着雪花，“孵化舍的泥炭炉试好了，三十八度恒温，鸭蛋放进去十二小时，照蛋灯一打，血丝清晰可见！”

江朝阳拍拍他肩上积雪：“明天开始，把鸭蛋分批送过来。另外，让畜牧系学生多采些湿地边的蒲公英嫩芽——鸭子吃这个，抗瘟疫。”

许国梁重重点头，转身欲走，忽又停住：“朝阳，今儿下午我路过砖窑，看见老赵师傅在窑口烧陶坯……他拿的泥炭渣，掺进黏土里，烧出来砖头比往年轻一半，敲着嗡嗡响，说能当保温砖用。”

江朝阳一怔，随即大笑：“老赵这是给咱们挖出第二条路了！回头让他带人专烧泥炭保温砖，新盖的孵化舍、育苗棚，全用这个！”

笑声未落，西北方突然腾起一道刺目红光——不是火焰，是信号弹！三颗红星拖着尾焰撕裂墨蓝天幕，在最高处炸开，化作漫天金粉簌簌落下。那是垦荒点传来的紧急讯号。所有动作瞬间停住，众人仰头屏息。江朝阳脸色沉静如铁，抄起挂在腰间的铝皮喇叭，声音穿透寒风：“全体注意！信号弹三发，一级战备！砖窑队封火，水利系收仪器，畜牧系护蛋进保温棚！关山河，带人把东洼子刚挖的泥炭全运进砖窑库房！许国梁，立刻清点鸭蛋数量，准备转运！陆教授，带上温度计和菌种瓶，跟我去垦荒点！”

他顿了顿，目光扫过一张张冻得发红却眼神灼亮的脸：“同志们，不是旱灾来了——是蝗虫的翅膀，提前扇动了。”

话音未落，北风卷着雪沫，已裹挟着某种细

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